Genitorialità percepita e disturbi del neurosviluppo: il ruolo delle dimensioni di cura e iperprotezione nella regolazione emotiva e nel benessere psichico in età evolutiva

Neurodevelopmental disorders (NDDs) are associated with an increased risk of psychiatric comorbidity and emotional dysregulation. Perceived parenting represents a significant environmental variable that may potentially modulate this vulnerability. This study investigated the role of the dimensions of parental care and overprotection in the emotional regulation and psychological well-being of adolescents with NDD, compared with typically developing peers. Methods. The study included 160 adolescents aged between 11 and 17 years, of whom 89 had been diagnosed with NDD and 71 were controls. The assessment included the Parental Bonding Instrument (PBI), the Yale-Vermont Adversity in Childhood Scale (Y-VACS), the Difficulties in Emotion Regulation Scale – Short Form (DERS-SF) and the CBCL and YSR questionnaires. Intergroup comparisons, Spearman’s correlations and hierarchical linear regression models were conducted. Results. Compared with the control group, the clinical group showed lower levels of parental care, higher levels of paternal overprotection and greater emotional dysregulation, characterised primarily by difficulties in goal-directed behaviour and regulation strategies. Paternal care was found to be inversely associated with emotional dysregulation and internalising symptoms, whilst parental overprotection was associated with externalising symptoms. Discrepancy between parents on the overprotection dimensions was associated with emotional dysregulation. In the regression models, the inclusion of parental and family variables significantly increased the explained variance, with maternal overprotection, lower paternal care and indices of parental discrepancy identified as the main correlates of emotional dysregulation. Conclusions. The results highlight an association between perceived parenting quality and emotional regulation in adolescents with NDDs, suggesting a possible specific role for paternal dynamics and consistency between parental figures. These findings emphasise the importance of considering the family context in the assessment and intervention for neurodevelopmental disorders.

I disturbi del neurosviluppo (NDD) si associano a un aumentato rischio di comorbilità psichiatrica e disregolazione emotiva. La genitorialità percepita rappresenta una rilevante variabile ambientale potenzialmente in grado di modulare tale vulnerabilità. Il presente studio ha indagato il ruolo delle dimensioni di Cura e Iperprotezione genitoriale nella regolazione emotiva e nel benessere psichico di adolescenti con NDD, confrontati con coetanei a sviluppo tipico. Metodi. Sono stati inclusi 160 adolescenti di età compresa tra 11 e 17 anni, di cui 89 con diagnosi di NDD e 71 controlli. La valutazione ha incluso il Parental Bonding Instrument (PBI), la Yale-Vermont Adversity in Childhood Scale (Y-VACS), la Difficulties in Emotion Regulation Scale – Short Form (DERS-SF) e i questionari CBCL e YSR. Sono stati condotti confronti intergruppo, correlazioni di Spearman e modelli di regressione lineare gerarchica. Risultati. Rispetto ai controlli, il gruppo clinico ha mostrato una minore Cura genitoriale, una maggiore Iperprotezione paterna e una maggiore disregolazione emotiva, caratterizzata soprattutto da difficoltà nelle condotte orientate agli scopi e nelle strategie di regolazione. La Cura paterna è risultata inversamente associata alla disregolazione emotiva e alla sintomatologia internalizzante, mentre l’Iperprotezione genitoriale è risultata associata alla sintomatologia esternalizzante. La discrepanza tra i genitori nelle dimensioni di Iperprotezione è risultata associata alla disregolazione emotiva. Nei modelli di regressione, l’introduzione delle variabili genitoriali e familiari ha incrementato significativamente la varianza spiegata, con l’Iperprotezione materna, la minore Cura paterna e gli indici di discrepanza genitoriale identificati come principali correlati della disregolazione emotiva. Conclusioni. I risultati evidenziano un’associazione tra qualità della genitorialità percepita e regolazione emotiva negli adolescenti con NDD, suggerendo un possibile ruolo specifico delle dinamiche paterne e della coerenza tra le figure genitoriali. Tali evidenze sottolineano la rilevanza di considerare il contesto familiare nella valutazione e nell’intervento sui disturbi del neurosviluppo.