Studio anatomico della regione mammaria: approfondimento sulle strutture legamentoso-connettivali e risvolti clinici

Background. The ligamentous-connective structures of the breast have gained increasing relevance in surgical practice, with the development of new techniques aimed at preserving these structures as much as possible, as they have proven important for ensuring optimal outcomes even in the long term. However, the scientific literature on this topic is characterised by disagreement and non-standardized nomenclature. Aim of the study. This study aims to contribute to a better morpho-structural characterization of breast adipose tissue and its associated ligamentous-connective structures, integrating currently available anatomical knowledge with new experimental evidence that may provide a more solid anatomical basis for the surgical approach to the breast region. Materials and methods. The present work was structured in two parts: the first one consisting of a systematic review of the literature conducted according to PRISMA recommendations, and the second one consisting of an experimental study involving four donors enrolled in the Body Donation Program active at the Section of Human Anatomy, Department of Neuroscience, University of Padua. The entire breast was excised through systematic anatomical dissection, divided into four quadrants, and sampled to produce full-thickness histological sections extending from the skin surface to the deep fascial plane, stained with H&E and Azan-Mallory. Morphometric measurements of adipocytes and adipose lobules in the superficial and deep layers were performed on these sections and subsequently compared, together with assessments of Cooper's ligament thickness. Results. The systematic review of the literature revealed marked heterogeneity in the results reported by different authors and the absence of a standardized nomenclature system, as well as a scarcity of histological and morphometric data. The experimental study showed that, although no statistically significant differences in adipocyte size were found, the deep adipose tissue displayed lobules of variable shape and significantly larger size than the superficial ones, together with a less organized structure and thicker fibrous septa, from which thinner septa branched off, identified as Cooper's ligaments. These ligaments showed markedly variable thickness both within and between individuals, with a median value of 0.713 mm. Conclusions. According to the results of the experimental study, breast adipose tissue appears to be divided into two distinct compartments (although no dividing membranous structure was identified): a superficial compartment with smaller, more geometric lobules and thin septa, and a deep compartment with large, variably shaped lobules separated by Cooper's ligaments. Integrating these new findings with the results of the systematic review, agreement was found with what has been reported by the authors of the most recent studies: according to this model, Cooper's ligaments should not be regarded as multiple independent suspensory ligaments, but rather as a three-dimensional network of septa with a functional role in supporting and distributing the mechanical forces within the gland, which may be useful for patient-specific surgical planning. It also appears important to ensure the preservation of these ligaments when selecting the cleavage plane, since the perforating arteries run alongside the thickest of these ligaments in the deep compartment.

Background. Le strutture ligamentoso-connettivali della regione mammaria hanno acquisito sempre più rilevanza nella pratica chirurgica, con lo sviluppo di nuove tecniche volte a preservare il più possibile tali strutture, rivelatesi importanti per garantire risultati ottimali anche a lungo termine. Tuttavia, la letteratura scientifica sull’argomento è caratterizzata da disaccordo e nomenclature non standardizzate. Scopo dello studio. Lo studio si propone di contribuire a una migliore caratterizzazione morfo-strutturale del tessuto adiposo mammario e delle strutture ligamentoso-connettivali ad esso associate, integrando le conoscenze anatomiche già disponibili con nuove evidenze sperimentali che possano fornire una base anatomica più solida per l’approccio chirurgico alla regione mammaria. Materiali e metodi. Il lavoro di tesi è stato diviso in due parti: una prima parte dedicata a una revisione sistematica della letteratura svolta secondo le raccomandazioni PRISMA e una seconda dedicata a uno studio sperimentale che ha coinvolto quattro donatori iscritti al Programma di Donazione del Corpo alla Scienza attivo presso la Sezione di Anatomia Umana del Dipartimento di Neuroscienze dell’Università degli Studi di Padova. L’intera mammella è stata prelevata mediante dissezione anatomica sistematica, suddivisa in quattro quadranti e campionata per produrre sezioni istologiche estese dalla superficie cutanea al piano fasciale profondo, colorate con H&E e Azan-Mallory. Su tali sezioni sono state eseguite misurazioni morfometriche degli adipociti e dei lobuli adiposi del compartimento superficiale e profondo, messi poi a confronto, e valutazioni dello spessore dei legamenti di Cooper. Risultati. La revisione sistematica della letteratura ha evidenziato una marcata eterogeneità dei risultati riportati dai vari autori e la mancanza di un sistema di nomenclatura standardizzato, oltre a scarsità di dati istologici e morfometrici. Lo studio sperimentale ha evidenziato che, nonostante non vi siano differenze statisticamente significative nelle dimensioni degli adipociti, il tessuto adiposo profondo presenta lobuli di forma variabile e dimensioni significativamente maggiori rispetto a quelli superficiali, oltre a presentare una struttura meno organizzata e dei setti fibrosi più spessi da cui se ne dipartono altri più sottili, identificati come legamenti di Cooper. Tali legamenti presentano uno spessore marcatamente variabile a livello sia intra che interindividuale, con un valore mediano di 0,713 mm. Conclusioni. Secondo i risultati dello studio sperimentale, il tessuto adiposo mammario appare diviso in due compartimenti distinti (sebbene non sia stata identificata una struttura membranosa di divisione), uno superficiale con lobuli più piccoli e geometrici e setti sottili, e uno profondo con ampi lobuli di forma variabile separati dai legamenti di Cooper. Integrando le nuove evidenze con i risultati della revisione sistematica, si è identificata una concordanza con quanto affermato dagli autori dei lavori più recenti: secondo tale modello, i legamenti di Cooper non sono da intendersi come legamenti sospensori multipli indipendenti, bensì come una rete tridimensionale di setti che ha un ruolo funzionale di sostegno e distribuzione delle forze meccaniche interne alla ghiandola, utile in prospettiva di un planning chirurgico paziente-specifico. Appare altresì importante garantire la preservazione di tali legamenti nella scelta del piano di clivaggio, poiché in corrispondenza dei più spessi tra essi nel compartimento profondo decorrono le arterie perforanti.