Variabilità spettrale e modelli dinamici del radio quasar OQ 208

Active galactic nuclei are incredibly luminous astronomical objects, characterized by a wide variety of peculiar phenomena and characteristics observable both in the radio band, such as the compactness or otherwise of the radio source or the radio power of the source, and in the optical domain, such as the presence in some spectra of emission lines with a large component or the correlation between some spectral characteristics, which define the main sequence of quasars. In this context, OQ 208 fits in: a nearby, partially obscured quasar associated with a compact radio source. A recent study highlighted significant variability in its optical and radio emission, with particular attention to the evolution of the broad Balmer line profiles. This thesis presents the reduction and analysis of an optical spectrum of OQ 208 obtained at the Copernicus telescope in 2025. Attention is paid to the shape of the emission profiles, the decomposition between narrow and wide components, and the comparison with spectra published in the literature, from which there appears to be variability with a time scale of about 48 years for the H alpha line. The aim is to evaluate which dynamic models can be compatible with the observed profiles and their variations over time. Several interpretative scenarios are qualitatively discussed, including the possible presence of a perturbed or binary broad-line region - a favored scenario for the analysis presented in this thesis - or geometric and orientation effects, or obscuration phenomena associated with an accretion disk “warped".

I nuclei galattici attivi sono oggetti astronomici incredibilmente luminosi, caratterizzati da una vasta varietà di fenomeni e caratteristiche peculiari osservabili sia nella banda radio, come ad esempio la compattezza o meno della sorgente radio oppure la potenza radio della sorgente, che nel dominio ottico, come la presenza in alcuni spettri di righe in emissione con componente larga o la correlazione tra alcune caratteristiche spettrali, che vanno a definire la sequenza principale dei quasar. In questo contesto, si inserisce OQ 208: un quasar vicino, parzialmente oscurato, associato a una sorgente radio compatta. Uno studio recente ha evidenziato una significativa variabilità della sua emissione ottica e radio, con particolare attenzione all’evoluzione dei profili delle righe Balmer larghe. In questa tesi si presenta la riduzione e l’analisi di uno spettro ottico di OQ 208 ottenuto al telescopio Copernico nel 2025. L’attenzione è rivolta alla forma dei profili di emissione, alla decomposizione tra componenti strette e larghe, ed al confronto con spettri pubblicati in letteratura, da cui sembrerebbe esserci una variabilità con un tempo scala di circa 48 anni per la riga H alfa. L’obiettivo è valutare quali modelli dinamici possano essere compatibili con i profili osservati e con le loro variazioni nel tempo. Vengono discussi in modo qualitativo diversi scenari interpretativi, tra cui la possibile presenza di una regione a righe larghe perturbata o binaria - scenario favorito per l'analisi presentata in questa tesi - od effetti geometrici e di orientazione, oppure fenomeni di oscuramento associati a un disco di accrescimento “warped".