Quando la cura diventa controllo: l'O.N.M.I. e le visitatrici fasciste tra assistenza e disciplinamento sociale.

This thesis analyzes the complex duality of welfare and social control within the demographic policy of the Fascist regime, focusing on the work of the National Agency for Maternity and Infancy (Opera Nazionale Maternità e Infanzia – ONMI) and the key figure of the Fascist home visitor (visitatrice fascista). The study is situated within the transition from 19th-century philanthropic welfare to totalitarian biopolitical intervention aimed at the "defense of the race" (difesa della stirpe) and the nationalization of the masses. The methodology adopts a historical-critical approach, integrating historiographical literature with the analysis of primary sources, including contemporary periodicals (La donna fascista and Rassegna femminile italiana) and archival documentation regarding the ONMI reports of Padua. The research is structured into two main chapters. The first chapter examines the institutional and ideological evolution of ONMI from its founding law in 1925 to the wartime crisis (1943–1945), exploring not only its administrative framework but also the material and symbolic dimensions of welfare spaces, such as clinics and nurseries. The second chapter focuses on the Fascist home visitors, examining their origins (the Anglo-Saxon model of the visiting nurse), their training within the Women's Fascist Groups (Fasci Femminili), and the ambivalence of their mandate. Through the "biopolitics of hygiene" and the practice of home visits, these women penetrated the private space of underprivileged families, constantly oscillating between technical-sanitary professionalization and ideological-propagandistic mobilization.

La presente tesi analizza il complesso binomio tra assistenza e controllo sociale nella politica demografica del regime fascista, focalizzandosi sull’operato dell’Opera Nazionale Maternità e Infanzia (ONMI) e sulla figura chiave della visitatrice fascista. L'indagine si colloca nel contesto di transizione dal welfare filantropico di matrice ottocentesca all'intervento biopolitico totalitario, volto alla "difesa della stirpe" e alla nazionalizzazione delle masse. La metodologia adotta un approccio storico-critico integrando la letteratura storiografica con l'analisi di fonti primarie, tra cui la pubblicistica d'epoca (La donna fascista e Rassegna femminile italiana) e la documentazione d'archivio relativa alle relazioni dell'ONMI di Padova. La ricerca si articola in due capitoli principali. Il primo capitolo esamina l’evoluzione istituzionale e ideologica dell’ONMI dalla legge istitutiva del 1925 fino alla crisi bellica (1943–1945), approfondendo non solo la struttura amministrativa ma anche la dimensione materiale e simbolica degli spazi dell'assistenza (consultori e nidi). Il secondo capitolo si concentra sulle visitatrici fasciste, analizzandone le radici (il modello dell'infermiera visitatrice anglosassone), la formazione all'interno dei Fasci Femminili e l'ambivalenza del loro mandato. Attraverso la "biopolitica dell'igiene" e la pratica della visita a domicilio, queste figure penetrarono nello spazio privato delle famiglie svantaggiate, oscillando costantemente tra la professionalizzazione tecnico-sanitaria e la mobilitazione ideologico-propandistica.