Racconti della ''grande separazione''. Lo spaesamento in 'Amy Foster' di Joseph Conrad e 'L'angolo felice' di Henry James

This thesis explores the theme of displacement as both an existential condition and a narrative category in late nineteenth- and early twentieth-century literature through a comparative analysis of Joseph Conrad's Amy Foster and Henry James's The Jolly Corner. Although the two stories portray different experiences—migration in Conrad's work and the return to one's homeland in James's—they both depict a profound sense of estrangement, in which individuals experience the loss of belonging and struggle to recognize themselves within a place, a language, and a community. The study is preceded by a theoretical framework on the concept of displacement, drawing on the works of Edward Said, Tzvetan Todorov, and Joseph Brodsky, as well as on the Russian Formalist notion of defamiliarization (ostranenie). These perspectives make it possible to interpret estrangement not merely as the consequence of geographical migration, but as a defining condition of modern identity. The analysis will show how Conrad represents displacement through linguistic incomprehension and social exclusion, whereas James explores it through the encounter with one's double and with the unrealized possibilities of one's own life. By placing these two authors in dialogue, the thesis aims to demonstrate how literature transforms the experience of being "out of place" into a privileged means of reflecting on identity, memory, and belonging.

La tesi si propone di indagare il tema dello spaesamento come condizione esistenziale e categoria narrativa nella letteratura tra Otto e Novecento, attraverso un'analisi comparata di Amy Foster di Joseph Conrad e The Jolly Corner di Henry James. Pur affrontando esperienze differenti – l'emigrazione e il ritorno nei luoghi dell'infanzia – i due racconti mettono in scena una comune condizione di estraneità, in cui il soggetto sperimenta la perdita di un'appartenenza stabile e la difficoltà di riconoscersi nello spazio, nella lingua e nella comunità. La riflessione sarà introdotta da un inquadramento teorico dedicato alla nozione di spaesamento, sviluppata a partire dalle opere di Edward Said, Tzvetan Todorov e Joseph Brodskij, nonché dal concetto di straniamento elaborato dai formalisti russi. Tali prospettive consentiranno di interpretare l'esperienza dell'alterità non soltanto come conseguenza della migrazione geografica, ma come condizione che definisce l'identità dell'individuo moderno. L'analisi dei due racconti mostrerà come Conrad rappresenti lo spaesamento attraverso l'incomunicabilità linguistica e l'esclusione sociale, mentre James lo declini come confronto con il proprio doppio e con le possibilità irrealizzate della propria esistenza. Attraverso il dialogo tra i due autori, la tesi intende evidenziare come la letteratura trasformi la condizione dell'essere "fuori posto" in uno strumento privilegiato di conoscenza dell'identità e del rapporto tra individuo, memoria e appartenenza.