Il ponte tra due mondi. Antico Testamento, fede cristiana e identità religiosa in Etiopia

This thesis aims to analyze the “Fortress of Faith” of the Tewahedo Orthodox Church in Ethiopia as an identity construction that goes beyond the strictly doctrinal dimension. Starting from the idea that Christianity also functions as a historical narrative in Ethiopia, the paper investigates how myth and history contribute to the foundation of collective belonging and shared memories. The focus is on the processes by which religious traditions, genealogies, founding tales and references to the past contribute to defining cultural boundaries and legitimizing forms of authority. From this perspective, we assume an interpretation of the relationship between religion and identity in which symbols and practices become tools of social cohesion and continuity over time. The research also frames the role of the Church in consolidating a ’“historical ethnography” of Ethiopian Christianity, observing how the construction of a religious identity also informs the perception of political space. To this end, the thesis considers the academic literature on Eastern Christianity and the specificity of autocephalous Churches, paying particular attention to the ability of ecclesiastical institutions to mediate between tradition and historical context. A further focus concerns the interactions between the Church and power dynamics: the thesis evaluates how religious memory and discourses of historical continuity can influence social structures and processes of legitimation. Since the aim is also to understand the geopolitical dimension, the paper examines how Tewahedo identity is linked to positioning strategies with respect to external influences and internal fractures. The analysis is organized through the examination of narrative sources, historical documentation, and historical-religious studies, with the aim of connecting faith narratives and representations of the past. In conclusion, the thesis argues that the Tewahedo Orthodox Church operates as a “fortress” symbolic and institutional, providing an identity model in which myth and history mutually reinforce each other and also guide the political-religious role in Ethiopia.

Questa tesi intende analizzare la “Fortezza della Fede” della Chiesa Ortodossa Tewahedo in Etiopia come una costruzione identitaria che va oltre la dimensione strettamente dottrinale. Partendo dall’idea che in Etiopia il cristianesimo funzioni anche come narrazione storica, l’elaborato indaga il modo in cui mito e storia concorrono a fondare appartenenze collettive e memorie condivise. L’attenzione è rivolta ai processi con cui tradizioni religiose, genealogie, racconti fondativi e riferimenti al passato contribuiscono a definire confini culturali e a legittimare forme di autorità. In questa prospettiva, si assume un’interpretazione del rapporto tra religione e identità in cui i simboli e le pratiche diventano strumenti di coesione sociale e di continuità nel tempo. La ricerca inquadra inoltre il ruolo della Chiesa nel consolidamento di un’“etnografia storica” della cristianità etiopica, osservando come la costruzione di un’identità religiosa informi anche la percezione dello spazio politico. A tal fine, la tesi considera la letteratura accademica sul cristianesimo orientale e sulla specificità delle Chiese autocefale, ponendo particolare attenzione alla capacità delle istituzioni ecclesiastiche di mediare tra tradizione e contesto storico. Un ulteriore focus riguarda le interazioni tra Chiesa e dinamiche di potere: la tesi valuta in che modo la memoria religiosa e i discorsi di continuità storica possano influire su assetti sociali e processi di legittimazione. Poiché l’obiettivo è comprendere anche la dimensione geopolitica, l’elaborato esamina come l’identità Tewahedo sia collegata a strategie di posizionamento rispetto a influenze esterne e a fratture interne. L’analisi è organizzata attraverso l’esame di fonti narrative, documentazione storica e studi di carattere storico-religioso, con l’intento di mettere in relazione narrazioni di fede e rappresentazioni del passato. In conclusione, la tesi sostiene che la Chiesa Ortodossa Tewahedo operi come “fortezza” simbolica e istituzionale, fornendo un modello identitario in cui mito e storia si rafforzano reciprocamente e orientano anche il ruolo politico-religioso in Etiopia.