ChatGPT come amico: uno studio mediante focus group

La data del 30 novembre 2022 ha segnato un punto di svolta per la nostra società: quando l’azienda OpenAI ha presentato sul proprio blog ChatGPT come “un modello che interagisce in modo colloquiale”, l’uso del chatbot ha avuto la diffusione più rapida mai registrata prima tra le piattaforme digitali. A partire dall’osservazione di questo nuovo assetto tecnologico e sociale è sorto l’interesse, alla base della presente ricerca, di esplorare le esperienze d’uso di ChatGPT da parte di giovani adulti. E' stata data particolare attenzione al ruolo di strumento di compagnia e/o di dialogo su questioni personali conferito al chatbot, approfondendo il modo in cui esso si colloca rispetto alle relazioni sociali dei partecipanti. Nel presente lavoro viene esposta una trattazione teorica preliminare relativa anzitutto al confronto tra relazioni umano-umano e umano-AI. Si procede poi con la presentazione dei risultati di alcune ricerche condotte nell’ambito dell’utilizzo di chatbot basati su Large Language Models (LLM) come strumenti di compagnia, per alleviare la solitudine, e di supporto alla salute mentale. L’attenzione viene poi focalizzata nello specifico su ChatGPT, scelto come target della parte sperimentale di questo lavoro, poiché l’obiettivo della ricerca è di esplorare gli usi, con le relative motivazioni, dei chatbot AI, escludendo gli AI companion come Replika, ai quali viene attribuito, già nella presentazione sul mercato, un ruolo più intimo sotto il profilo dell’interazione e a cui è stata dedicata un’ampia parte della letteratura. Da un’analisi della letteratura sugli utilizzi dell'AI abbiamo osservato che le metodologie di ricerca prevalenti hanno previsto la somministrazione di questionari e la conduzione di interviste individuali semi-strutturate. Per quanto di nostra conoscenza, non sono presenti studi che abbiano esplorato gli usi di un modello di AI generativa come ChatGPT, con considerazioni specifiche sulle implicazioni sociali e interpersonali, attraverso la metodologia del focus group, che consente di conoscere in profondità i significati soggettivi, le opinioni e motivazioni tramite una condivisione e discussione all’interno di un gruppo. Pertanto proponiamo in questa sede una ricerca qualitativa mediante focus group, che ha lasciato spazio alle narrazioni personali sulle esperienze d’uso di ChatGPT e sulla percezione delle implicazioni relazionali. Nei capitoli relativi alla parte sperimentale si entra pertanto nel merito dei quattro focus group condotti, a cui hanno partecipato 31 giovani adulti. È stata condotta un’analisi tematica per l’individuazione dei temi fondamentali emergenti dalle discussioni di gruppo, ed i risultati sono stati discussi alla luce della letteratura sul tema.