Continuous Improvement Approach for a High-Variability Mixed-Model Assembly Line

This thesis proposes a continuous improvement framework for restoring a Mixed-Model Flow Line in a manufacturing environment characterized by high variability. The study addresses the case of an assembly line that, over time, regressed from a flow-line configuration to a fixed-station production system, and identifies a methodological roadmap for returning it to a stable and efficient operating mode. The analysis was carried out through direct observation of the production process, examination of key performance indicators (KPIs), application of Lean problem-solving tools, and discussions with shop-floor operators. The main critical issues identified include instability in material supply, misalignment of cycle times, and limited process standardization. Based on the findings, a roadmap was developed to identify the prerequisites required for restoring the Mixed-Model Flow Line. The thesis further investigates and validates the initial phase of this roadmap, aimed at stabilizing operating conditions through improvements in material supply, production efficiency, and process standardization.

La presente tesi propone un framework di miglioramento continuo per il ripristino di una Mixed-Model Flow Line in un contesto produttivo caratterizzato da elevata variabilità. Il lavoro affronta il caso di una linea di assemblaggio che, nel tempo, è regredita da una configurazione a flusso a una modalità produttiva a postazione fissa, individuando un percorso metodologico per il ritorno a un sistema stabile ed efficiente. L'analisi è stata condotta attraverso l'osservazione diretta del processo produttivo, lo studio dei principali indicatori di prestazione (KPI), l'applicazione di strumenti Lean di problem solving e il confronto con gli operatori. Le principali criticità rilevate riguardano l'instabilità dell'asservimento dei materiali, il disallineamento dei tempi ciclo e la limitata standardizzazione dei processi. Sulla base dei risultati ottenuti è stata definita una roadmap che identifica i prerequisiti necessari al ripristino della Mixed-Model Flow Line. La tesi approfondisce e valida la fase iniziale del percorso, finalizzata alla stabilizzazione delle condizioni operative mediante il miglioramento dell'asservimento dei materiali, dell'efficienza produttiva e della standardizzazione dei processi.