Tra le crepe del cemento: Rappresentazione e ruolo delle erbacce negli albi illustrati

This thesis, set within the framework of the Green Dialogues project, examines the representation of wild plants, commonly referred to as weeds, in contemporary children’s literature. The research stems from the observation that this designation reflects a deep-seated cultural bias grounded in an anthropocentric worldview and associated with a utilitarian approach toward the plant kingdom. Specifically, the study investigates how picturebooks represent wild plants, what symbolic role is attributed to them within the narrative, and whether these works contribute to deconstructing the derogatory category of the weed. From a methodological perspective, the research involved constructing a corpus of 41 picturebooks, analyzed through monographic sheets and a comparative matrix. Following a systematic and interpretive approach, the study examined the peritextual level, narrative structure, iconic code, and the complex interaction between these dimensions. The findings highlight how the analyzed children’s literature is contributing to a significant ecocritical resignification of the weed. Wild vegetation acquires visual and narrative centrality and manifests forms of agency linked to persistence, resistance and the transformation of space; simultaneously, in human-plant relationships, cohabitation prevails over control. Overall, the analyzed corpus challenges the dichotomy between useful and harmful vegetation, presenting wild plants as valuable entities capable of challenging a purely instrumental view. The research thus underscores the potential of the picturebook as a cultural device capable of reshaping the way we perceive the plant world and fostering the construction of an ecocentric and interspecific alliance.

La presente tesi, collocata all’interno della cornice progettuale Green Dialogues, affronta la rappresentazione delle piante spontanee, comunemente definite erbacce, nella letteratura per l’infanzia contemporanea. La ricerca prende avvio dalla constatazione che tale denominazione riflette un profondo pregiudizio culturale basato su una visione antropocentrica del mondo, riconducibile a un approccio utilitaristico nei confronti del regno vegetale. L’indagine si interroga, in particolare, su come gli albi illustrati rappresentino le piante spontanee, quale ruolo simbolico venga loro attribuito all’interno della narrazione e se tali opere contribuiscano a decostruire la categoria svalutativa dell’erbaccia. Sul piano metodologico, la ricerca ha previsto la costruzione di un corpus di 41 albi illustrati, esaminati mediante schede monografiche e una matrice comparativa. Attraverso un approccio sistematico e interpretativo, sono stati considerati il peritesto, la struttura narrativa, il codice iconico e la loro complessa interazione. I risultati evidenziano come la letteratura per l’infanzia analizzata stia attuando un’importante risignificazione ecocritica dell’erbaccia. La vegetazione spontanea acquisisce centralità visiva e narrativa, manifesta forme di agency legate alla persistenza, alla resistenza e alla trasformazione dello spazio; contestualmente, nei rapporti umano-vegetale, prevale la coabitazione rispetto al controllo. Nel complesso, il corpus analizzato mette in discussione la dicotomia tra vegetazione utile e dannosa, presentando le piante spontanee come presenze dotate di valore, capaci di sottrarsi a una visione strumentale. La ricerca evidenzia pertanto il potenziale dell’albo illustrato come dispositivo culturale in grado di ridefinire lo sguardo sul vegetale e favorire la costruzione di un’alleanza ecocentrica e interspecifica.