Strategie di origine vegetale contro la steatosi epatica: studi in vitro su modelli cellulari

La steatosi epatica (SLD) è una condizione caratterizzata da un accumulo di grasso nel fegato superiore al 5% del peso dell’organo. Con una prevalenza del 30% circa nella popolazione adulta mondiale. Questo progetto di tesi ha lo scopo di caratterizzare l’attività di una piccola libreria di estratti vegetali sull’accumulo lipidico intracellulare che si osserva nella SLD. La ricerca è stata condotta utilizzando un modello 2D in vitro di steatosi epatica, ottenuto trattando le linee cellulari HepG2 e Huh-7 con una miscela di acido oleico e acido palmitico in rapporto 2:1. In una prima fase è stata valutata la compatibilità cellulare degli estratti mediante saggi di vitalità condotti in cellule di origine epatica. Nelle condizioni sperimentali analizzate non sono stati osservati effetti citotossici rilevanti. Successivamente è stata valutata la capacità degli estratti di modulare l’accumulo lipidico intracellulare. è stata osservata una significativa diminuzione dell’area e dimensione complessiva delle lipid droplets in seguito al trattamento con alcuni degli estratti saggiati. Al fine di approfondire i possibili meccanismi associati agli effetti osservati, sono state inoltre condotte analisi dell’espressione di marcatori coinvolti nella regolazione del metabolismo lipidico mediante approcci molecolari e di immunocitochimica. Parallelamente, è stata avviata una caratterizzazione del profilo lipidico intracellulare mediante approcci lipidomici. Nel complesso, i risultati preliminari ottenuti suggeriscono un potenziale ruolo di alcuni degli estratti saggiati nella riduzione dell’accumulo lipidico epatico e costituiscono la base per ulteriori approfondimenti sui meccanismi molecolari coinvolti.