Dalla lallazione alle prime parole: studio delle abilità fonetiche e del successivo sviluppo lessicale in bambini italiani dai 6 ai 12 mesi.

Attorno ai 5-6 mesi di vita, molto prima della comparsa delle prime parole, il bambino inizia ad esercitare le proprie abilità fonetiche con la lallazione o babbling (Oller, 1980). Questo stadio del suo sviluppo linguistico è caratterizzato dalla produzione di sequenze di sillabe consonante-vocale sempre più simili a quelle che il bambino sente nell’ambiente linguistico attorno a sé. La continuità tra questa fase – prelinguistica – e il successivo sviluppo lessicale è ampiamente riconosciuta in letteratura (Stoel-Gammon, 2011) e numerosi studi hanno indagato quali caratteristiche del babbling possono rappresentare predittori precoci di traiettorie atipiche di sviluppo del linguaggio. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche si è concentrata su bambini esposti alla lingua inglese, mentre i dati sullo sviluppo vocale precoce nella lingua italiana sono più circoscritti e focalizzati su fasce d’età dai 10 mesi in poi (ad esempio, Majorano e D’Odorico, 2011). Il presente studio analizza le produzioni vocali precoci in un campione di 32 bambini esposti all’italiano come L1 (età 0;6-1;1). Dalle trascrizioni fonetiche delle lallazioni sono stati ricavati dati quantitativi e qualitativi relativi a lunghezza, complessità fonetica (con l’applicazione di indici di complessità usati in letteratura come il Mean Babbling Level – MBL; Morris, 2010) e inventario fonetico. Attraverso un questionario parentale sono stati ricavati dati sull’onset della lallazione e sugli aspetti qualitativi delle produzioni percepiti dai caregiver. Per un sottogruppo (n = 22) sono stati raccolti i dati sullo sviluppo lessicale a un anno di distanza, tramite il questionario Primo Vocabolario del Bambino – PVB (Caselli et al., 2015) compilato dai genitori dopo circa 12 mesi dalla raccolta delle lallazioni. Sono state dunque effettuate analisi inferenziali tra le misure delle produzioni verbali, i dati relativi all’onset della lallazione e i punteggi al PVB. I risultati delle analisi fonetiche hanno individuato i suoni più frequenti negli inventari fonetici: le consonanti occlusive bilabiali e coronali e la nasale bilabiale; le occlusive dorsali risultano, invece, una categoria emergente. L’ampiezza dell’inventario fonetico risulta maggiore per il gruppo dei bambini più grandi, tuttavia non in modo significativo. La lunghezza e la complessità delle produzioni non hanno mostrato differenze significative tra i bambini più piccoli (6-8 mesi) e i più grandi (10-12 mesi). La tipologia di lallazione prevalente è stata quella canonica, tuttavia sono emerse alcune produzioni di tipo variegato in tutte le fasce d’età indagate. Questi dati risultano in linea con la letteratura sullo sviluppo tipico (Morgan e Wren, 2018). I risultati ottenuti tramite i questionari parentali hanno permesso di individuare un onset della lallazione attorno ai 6-8 mesi d’età, con un’ampia variabilità interindividuale, coerentemente con quanto osservato in letteratura (Morgan e Wren, 2018). È emerso un leggero vantaggio in termini di precocità dell’onset per le bambine, che tuttavia non si riflette sulle abilità lessicali misurate con il PVB. Non sono state individuate misure predittive delle successive abilità lessicali in produzione e comprensione. Tale risultato si discosta dai risultati ottenuti in studi precedenti, in particolare per quanto riguarda l’indice di MBL. Sono stati osservati scarsi livelli di accordo tra la percezione dei caregiver e i dati delle analisi fonetiche per quanto riguarda l’inventario fonetico e le misure di lallazione. Il 44% dei caregiver riporta una tipologia di lallazione non corrispondente ai dati oggettivi, nella maggior parte dei casi sottostimando le abilità fonetiche del bambino. Per quanto riguarda l’ampiezza dell’inventario fonetico, i caregiver hanno individuato inventari mediamente più ampi rispetto a quelli rilevati tramite analisi fonetica.