L'impatto della prematurità sullo sviluppo delle competenze oro-motorie e di alimentazione: studio osservazionale trasversale di un gruppo di bambini nella fascia d'età 6-36 mesi.

La prematurità è una condizione clinica complessa. Uno degli obiettivi principali per la dimissione dei neonati prematuri dalla TIN è il raggiungimento di un’alimentazione orale autonoma; per questo è essenziale non dimenticare le esperienze di deprivazione e alterazione sensoriale e percettiva della zona oro-facciale a cui sono sottoposti questi bambini dalla nascita e per tutto il periodo di degenza e monitorare l’andamento dell’acquisizione delle competenze oro-motorie e di alimentazione più complesse, anche nelle fasi successive alla dimissione dalla TIN. Questo studio si pone l’obiettivo di descrivere il comportamento dei bambini nati pretermine in relazione alle loro abilità oro-motorie e di alimentazione indagando, tramite strumenti standardizzati, se esistano dei pattern di comportamento e se questi siano direttamente correlati ad alcuni fattori intrinseci alla condizione di prematurità che la letteratura più recente annovera come salienti per l’outcome prognostico. È stato condotto uno studio osservazionale trasversale su un campione di 87 bambini nati prematuri con età compresa tra i 6 e i 36 mesi. Il campione è stato analizzato nelle sue caratteristiche clinico-demografiche e anamnestiche e in relazione alla prestazione ai due questionari somministrati, ChOMPS e PediEAT. Sono state indagate le correlazioni tra i parametri clinici della prematurità dei soggetti e il loro outcome funzionale in termini di abilità oro-motorie e di alimentazione. Il campione è composto da 87 pazienti, che sono stati descritti secondo le caratteristiche cliniche che la letteratura identifica come salienti nel contesto della prematurità. L’analisi delle prestazioni ottenute ai due questionari somministrati, ChOMPS e PediEAT, ha messo in evidenza una prestazione globalmente con più alto tasso di “Alta preoccupazione” al questionario PediEAT rispetto al questionario ChOMPS; il parametro che maggiormente ha inciso sul risultato finale al PediEAT riguarda la sfera dell’alimentazione selettiva/restrittiva, ad indicare che le criticità in questa fascia di popolazione permangono anche nel medio-lungo termine e risiedono nelle esperienze di alimentazione più ecologiche, ma complesse che implicano l’aumento e la diversificazione di cibi e consistenze. D’altro canto, dall’analisi delle correlazioni tra le prestazioni ottenute e i parametri clinici della prematurità, le correlazioni statisticamente significative individuate sono emerse al questionario ChOMPS in relazione con i parametri età gestazionale e peso alla nascita; questo dato dimostra una correlazione tra le criticità della nascita pretermine e lo sviluppo di abilità e competenze legate alla sfera oro-alimentare, in particolare per quanto concerne la coordinazione oro-motoria, che richiede un livello di maturazione e integrazione più alto. I risultati dello studio hanno messo in evidenza l’eterogeneità e la complessità delle traiettorie di sviluppo oro-alimentare dei bambini pretermine. Il quadro attuale rende necessari l’approfondimento e l’indagine di altri parametri peri- e post-natali in grado di predire l’outcome funzionale di questi pazienti, attraverso protocolli di screening strutturati nei reparti di Terapia Intensiva Neonatale. Alla luce dei dati raccolti si rende evidente che la presa in carico di questa categoria di pazienti trarrebbe beneficio dalla progettazione di protocolli di intervento che agiscano in ottica prevalentemente preventiva e non correttiva e che si concretizzino in programmi di monitoraggio intra-ospedaliero e post-dimissione con una stretta collaborazione tra l’equipe sanitaria e i caregiver di riferimento.