Studio retrospettivo sull’indicazione terapeutica alla frenulectomia in piccoli pazienti e valutazione del ruolo del logopedista. Revisione della letteratura ed esperienza della Scuola di Medicina e Chirurgia di Padova.

Background: Ankyloglossia is a congenital anomaly characterized by a lingual frenulum with an anteriorized attachment, which may interfere with one or more oral functions. In recent years, there has been a significant increase in the diagnosis of ankyloglossia and subsequent frenulectomy procedures. However, the lack of diagnostic consistency and clear, standardized criteria across patients—combined with the absence of a unanimous consensus regarding surgical indications—can lead to delayed or missed care, or, conversely, to unnecessary surgical interventions. Aim of the study: This thesis study aims to analyze the primary indications for a frenulectomy in children diagnosed with ankyloglossia, in order to determine whether the decision to perform surgery is based solely on an anatomical abnormality of the lingual frenulum, on limitations affecting one or more oral functions, or on both. Furthermore, the study seeks to define the role of the speech-language pathologist in the care of patients with an abnormal lingual frenulum and symptoms related to one or more oral functions. Materials and methods: A retrospective, uncontrolled, single-center study was conducted on a cohort of 41 pediatric patients, aged between 8 months and 7 years and 4 months, who underwent a frenulectomy between 2024 and 2025 at the Maxillofacial Surgery Unit of the Padua University Hospital. Data were collected by reviewing medical records, followed by the development and distribution—via email to the parents of the enrolled pediatric patients—of a questionnaire titled “Questionnaire for parents of patients who have undergone a frenulectomy.” Results: Of the 41 clinical records collected, 37 met the inclusion criteria. Analysis of these records reveals a sample consisting of 78% males (n=29) and 22% females (n=8). The age at which the intervention took place was most frequently 1 year (n=16). Difficulties with oral functions were reported in 11% of cases (n=4). A total of 39 questionnaires were distributed, with a 54% response rate (n=21). Associated symptoms were observed in 90% of cases (n=19). Breastfeeding difficulties were reported in 53% of cases (n=10), and feeding difficulties in 38% (n=8). Furthermore, 38% of the sample (n=8) underwent speech therapy assessment and treatment both before and after the frenulectomy. Conclusions: This study reveals variability in the timing of clinical intervention—stemming from a heterogeneous distribution of age groups at the time of surgery—alongside consistency in the rationale for frenulectomy, which is primarily based on anatomical criteria. However, questionnaire data indicate that the majority of cases present with one or more oral dysfunctions. The role of the speech-language pathologist (SLP) appears limited, as their involvement is largely restricted to patients aged 2–8 years with speech articulation difficulties, leaving out the 0–2 age group—a demographic that often experiences challenges with other oral functions. Furthermore, a review of the literature shows a lack of established assessment protocols for children aged 3–6 years. In light of these findings, it is advisable to develop a shared, early, and multidisciplinary care pathway, supported by the implementation of neonatal screening that accounts for both anatomical and functional aspects. Additionally, there is a need for greater and earlier involvement of speech-language pathologists in identifying candidates for frenulectomy and in managing patients with an atypical frenulum.

Introduzione: L’anchiloglossia è un'anomalia congenita caratterizzata dalla presenza di un frenulo linguale con inserzione anteriorizzata, che può interferire su una o più funzioni orali. Negli ultimi anni si è osservato un incremento numericamente significativo della diagnosi di anchiloglossia e dei successivi interventi chirurgici di frenulectomia. Tuttavia, l’assenza di uniformità e linearità diagnostica tra i diversi pazienti e la mancanza di consenso unanime in merito all’indicazione chirurgica, può comportare una presa in carico tardiva o mancata dei pazienti, oppure il ricorso a interventi chirurgici non necessari. Scopo dello studio: Il presente studio di tesi è volto ad analizzare le principali indicazioni all’intervento di frenulectomia in bambini con diagnosi di anchiloglossia al fine di comprendere se l’indicazione al trattamento chirurgico sia basato esclusivamente su un’alterazione anatomica del frenulo linguale, su limitazioni a carico di una o più funzioni orali, o su entrambe. Lo studio si propone, inoltre, di individuare il ruolo del logopedista nella presa in carico del paziente con alterazione del frenulo linguale e con sintomatologia correlata ad una o più funzioni orali. Materiale e metodi: È stato condotto uno studio retrospettivo non controllato e monocentrico su una coorte di 41 piccoli pazienti di età compresa tra 8 mesi e 7 anni e 4 mesi, operati di frenulectomia negli anni 2024-2025, presso dell’UOC Chirurgia Maxillo-Facciale, Azienda Ospedale Università di Padova. La raccolta dati è avvenuta tramite la consultazione delle cartelle cliniche e la successiva elaborazione e somministrazione, via posta elettronica ai genitori dei piccoli pazienti arruolati, di un questionario nominato “questionario per genitori di pazienti sottoposti a frenulectomia”. Risultati: Delle 41 cartelle raccolte, 37 hanno soddisfatto i criteri di inclusione e dall’analisi delle stesse emerge un campione formato nel 78% dei casi dal sesso maschile (n.29), il restante 22% dal sesso femminile (n.8). L’età di intervento si concentra principalmente all’età di 1 anno (n.16). Difficoltà nelle funzioni orali sono state riportate nell’11% dei casi (n.4). Sono stati inviati 39 questionari, compilati nel 54% dei casi (n.21). Sintomi associati si riscontrano nel 90% dei casi (n.19). Il 53% (n10) riporta difficoltà nell’allattamento al seno e difficoltà alimentari nel 38% dei casi (n.8). Il 38% del campione (n.8) è stato sottoposto a valutazione e trattamento logopedico pre e post frenulectomia. Conclusioni: Dal presente studio è emersa variabilità nei tempi di presa in carico, data dalla distribuzione eterogenea delle fasce d’età al momento dell’intervento chirurgico e uniformità nelle motivazioni alla base della frenulectomia, basata prevalentemente su criteri anatomici. Da quanto definito dai questionari però la maggior parte dei casi presenta una o più disfunzioni orali. Il ruolo del Logopedista è apparso limitato, perché coinvolto soprattutto nella presa in carico di pazienti con difficoltà di articolazione verbale fonatoria nella fascia 2-8 anni, escludendo la fascia 0-2 anni con difficoltà nelle restanti funzioni orali. È inoltre importante considerare che in letteratura non è emersa la presenza di un protocollo di valutazione per la fascia d’età 3-6 anni. Alla luce di questi risultati è auspicabile la costruzione di un percorso di presa in carico condivisa, precoce, multidisciplinare attraverso l’introduzione di un’opera di screening neonatale che consideri aspetti sia anatomici che funzionali. Inoltre, si incoraggia ad un maggior coinvolgimento sempre piu precoce del Logopedista nell’intercettazione dei candidati alla frenulectomia e nella presa in carico di pazienti con frenulo alterato.