Sviluppo delle macchine da calcolo automatico fino al calcolo scientifico

Fin dai tempi più antichi gli uomini hanno sentito la necessità di fare calcoli. Probabilmente non si potrà mai sapere con esattezza quando l’uomo si rese conto di poter effettuare calcoli e, soprattutto, di essere in grado di farlo attraverso l’uso di uno strumento o di un utensile. Questa capacità di esplorare e sistematizzare l’universo dei numeri, primo passo per il dominio dei dati e delle informazioni, si perde indubbiamente nella notte dei tempi e ha sempre rappresentato per l’uomo una sfida affascinante e stimolante, portata avanti nei secoli, pur con le inevitabili limitazioni della tecnologia del proprio tempo. Solo recentemente, a partire dagli anni Cinquanta, si è affermata quella capacità intuitiva e scientifica in grado di portare alla nascita dello strumento più adatto e più aderente al concetto stesso di calcolo in tutti i suoi vari aspetti: il computer.