Tributilstagno e imposex in gasteropodi marini

La presenza del tributilstagno (TBT) nell'ambiente marino è la conseguenza dell'utilizzo di questa sostanza soprattutto come biocida nelle vernici antivegetative. Numerosi studi hanno dimostrato la correlazione tra la presenza di TBT nelle acque e l'insorgenza in molte specie di gasteropodi marini del fenomeno dell' “imposex”, che consiste nell'imposizione dei caratteri sessuali secondari maschili (pene, vaso deferente e ghiandola prostatica) nelle femmine. Lo scopo di questo lavoro è fornire una panoramica sull'utilizzo del TBT e sui processi cui va incontro una volta rilasciato nell'ambiente acquatico, nonché analizzare il fenomeno dell'imposex nei gasteropodi marini, nelle sue manifestazioni morfologiche, istologiche ed endocrine, per poi illustrare le diverse ipotesi che sono state formulate per spiegare il meccanismo d'azione con cui il TBT provoca questo fenomeno.