Disposizione affettiva e familiarità per la depressione: il ruolo dell’asimmetria dell’attività alfa

Nell’essere umano la disposizione affettiva rappresenta l’equilibrio tra il sistema motivazionale di approccio e di difesa. Nei soggetti con depressione sia clinica che subclinica è stata riscontrata un’ipoattivazione del sistema motivazionale di approccio, associata a un pattern caratteristico elettroencefalografico, ovvero l’asimmetria delle onde alfa che si osserva in riposta a stimoli emozionali. Lo scopo di questa tesi sperimentale è stato quello di indagare il ruolo dell’asimmetria delle onde alfa come un possibile biomarker del rischio di sviluppare depressione associato alla familiarità. A questo scopo, sono stati reclutati 35 partecipanti con familiarità per la depressione e 32 partecipanti senza familiarità per la depressione. Entrambi i gruppi sono stati sottoposti a un compito di visione passiva di stimoli emotigeni (piacevoli, neutri e spiacevoli), durante il quale veniva registrato l’elettroencefalogramma. I dati raccolti sono stati analizzati tramite l’analisi tempo-frequenza e tramite modelli lineari basati sull’analisi dei cluster. Sono state rilevate delle differenze significative nel pattern di attivazione tra partecipanti con e senza familiarità per la depressione nella risposta agli stimoli emozionali vs. neutri. In particolare, i partecipanti senza familiarità mostravano una significativa desincronizzazione alfa sia in risposta agli stimoli emozionali sia piacevoli sia spiacevoli rispetto a quelli neutri. I partecipanti con familiarità, invece, mostravano una maggiore desincronizzazione in risposta agli stimoli spiacevoli vs. neutri, ma non in risposta a quelli piacevoli. Pertanto, i risultati ottenuti mostrano che l’ipoattivazione del sistema motivazionale appetitivo potrebbe rappresentare, non solo un correlato della sintomatologia depressiva, ma anche un possibile indicatore psicofisiologico sottostante il rischio di sviluppare depressione.