Risposta neurale ai comportamenti antisociali: uno studio di Risonanza Magnetica funzionale

Background: a man, as a social animal, needs to live together with others. It is necessary, to do this in harmony, that he takes a prosocial attitude and respects those rules that have been introduced to ensure good relations with others. Social exclusion, on the other hand, goes against the nature of a man, leading to the onset of negative feelings and affects. Objectives of the study: in this study, we used functional magnetic resonance imaging (fMRI) to investigate which areas of brain are activated in conditions in which one is exposed to antisocial behavior compared to which one is exposed to prosocial behavior or with a neutral valence. We also investigated the functional brain connectivity between the brain areas that showed impaired activation and the rest of the brain. Finally, we explored the correlations between brain activity and connectivity and neuropsychological variables. Research methodology: images of fMRI were acquired with a 3.0 T scanner in a group of 30 participants, 17 of whom were females, with normal view. Brain connectivity was evaluated through the study of Psychophysiological interaction (PPI). The neuropsychological variables of the subjects were also evaluated with the Big Five Questionnaire (BFQ), Temperament Evaluation in Memphis, Pisa and San Diego (TEMPS-M) and Questionnaire of Daily Frustrations (QDF). Results and conclusions: in the comparison between the antisocial condition and the control group, a greater activation of the left upper and middle temporal gyrus and of the bilateral lingual gyrus was noted in the participants. On the other hand, in the comparison between the antisocial condition and the prosocial condition, a greater activation of the middle and upper right frontal gyrus, the bilaterally supplementary motor area, the lower and middle right frontal gyrus, the putamen bilaterally and the thalamus was noted. The activation of the superior frontal gyrus showed a psychophysiological interaction (PPI) with the inferior frontal gyrus, the insula, the cingulate cortex (CC) and the putamen. Furthermore, the activation of the putamen and the thalamus has been shown to be correlated with the activity of the cingulate cortex and the precentral gyrus while the activation of the inferior and middle frontal gyrus is correlated with the activity of the superior frontal gyrus. Finally, the significant clusters that emerged during the study were associated with the corresponding personality trait, temperament, and level of reaction to frustrations. The results suggest, therefore, that antisocial behaviors arouse, in the recipient, a diffuse network activity through the cortex and subcortical structures, which is not highlighted during control and, above all, during prosocial interactions. The whole seems to be influenced by the individual differences that underlie the different response to antisocial behavior.

Introduzione: l’uomo, in quanto animale sociale, sente il bisogno di vivere insieme agli altri. Per poterlo fare in armonia è necessario che assuma un atteggiamento prosociale, rispettando quelle norme che sono state introdotte per garantire buoni rapporti con gli altri. L’esclusione sociale, invece, va contro la natura dell’uomo, portando all’insorgenza di sentimenti ed affetti negativi. Obiettivi dello studio: in questo studio, utilizzando come strumento la risonanza magnetica funzionale (fMRI), abbiamo ricercato quali aree cerebrali si attivano in condizioni in cui si è esposti a comportamenti antisociali rispetto a condizioni in cui si è esposti a comportamenti prosociali o con una valenza neutra. Abbiamo inoltre indagato la connettività funzionale cerebrale tra le aree cerebrali che mostravano un’alterata attivazione e il resto del cervello. Infine, abbiamo esplorato le correlazioni tra attività e connettività cerebrale e variabili neuropsicologiche. Metodologia di ricerca: in un campione costituito da 30 partecipanti, di cui 17 femmine, sono state acquisite immagini di fMRI con uno scanner a 3.0 T. Le immagini sono acquisite mentre vengono mostrate ai partecipanti delle vignette raffiguranti scene di vita quotidiana in cui i 2 soggetti interagenti assumono comportamenti antisociali, prosociali o neutri. La connettività cerebrale è stata valutata tramite lo studio di Psychophysiological interaction (PPI). I partecipanti sono stati sottoposti prima della fMRI ad una valutazione neuropsicologica completa tramite l’utilizzo del Big Five Questionnaire (BFQ), Temperament Evaluation a Memphis, Pisa e San Diego (TEMPS-M) e Questionnaire of Daily Frustrations (QDF). Risultati e conclusioni: nel confronto tra condizione antisociale e gruppo di controllo si è notata nei partecipanti una maggior attivazione del giro temporale superiore e medio sinistro e del giro linguale bilaterale. Invece, nel confronto tra condizione antisociale e condizione prosociale è stata notata una maggior attivazione del giro frontale medio e superiore destro, dell'area motoria supplementare bilateralmente, del giro frontale inferiore e medio destro, del putamen bilateralmente e del talamo. L'attivazione del giro frontale superiore ha mostrato un’interazione psicofisiologica (PPI) con il giro frontale inferiore, l'insula, la corteccia cingolata (CC) e il putamen. Inoltre, l'attivazione del putamen e del talamo si è visto essere correlata con l'attività della corteccia cingolata e del giro precentrale mentre l'attivazione del giro frontale inferiore e medio è correlata con l'attività del giro frontale superiore. Infine, i cluster significativi emersi durante lo studio sono stati associati con il corrispondente tratto della personalità, temperamento e livello di reazione alle frustrazioni. I risultati suggeriscono, quindi, che i comportamenti antisociali suscitano, nel ricevente, un'attività di rete diffusa attraverso la corteccia e le strutture sottocorticali, che non viene evidenziata durante il controllo e, soprattutto, durante le interazioni prosociali. Il tutto sembra essere influenzato dalle differenze individuali che sono alla base della diversa risposta al comportamento antisociale.