Becoming a New Woman according to Kate Chopin's "The Awakening"

This BA thesis on Angloamerican literature focuses on the condition of women in the nineteenth century and in particular aims to provide first an analysis of the changes that have been made in the conception of women and femininity. In the first chapter, in fact, are analyzed all the models of femininity that have occurred over time and that have led to the spread of the New Woman, the focus of the thesis. Many examples are also given of how this innovative conception of woman was received by the American society of the time and how it was perceived and used by the media. This paper then continues with a focus on The Awakening. The choice to deal with this work by Kate Chopin was made because the story told is particular compared to the literary production of the time and can be considered the literary transposition of the historical period under consideration. To demonstrate this, the author's biography, her influences, and the reception of the work, which was particularly discussed by critics and newspapers, are taken into consideration. A detailed analysis is also provided of the protagonist Edna Pontellier who turns out to be a New Woman in the making in search of her own identity and of the women referred to by Madame Reisz, the female artist and the perfect mother Adele Ratignolle. This paper also analyzes the influence of male characters on Edna and the very strong symbolism that characterizes her journey of awakening and finding herself. In conclusion, therefore, the work aims to show how in many ways The Awakening is to be considered a true work of transition of American literature.

Questa tesi triennale di letteratura anglo-americana si concentra sulla condizione della donna nell'Ottocento e in particolare si propone di fornire innanzitutto un'analisi dei cambiamenti che sono avvenuti nella concezione della donna e della femminilità. Nel primo capitolo, infatti, vengono analizzati tutti i modelli di femminilità che si sono succeduti nel tempo e che hanno portato alla diffusione della New Woman, il focus della tesi. Vengono inoltre forniti molti esempi di come questa innovativa concezione di donna sia stata accolta dalla società americana dell'epoca e di come sia stata percepita e utilizzata dai media. L'elaborato prosegue poi con un focus su The Awakening. La scelta di trattare quest'opera di Kate Chopin è stata fatta perché la storia raccontata è particolare rispetto alla produzione letteraria dell'epoca e può essere considerata la trasposizione letteraria del periodo storico in esame. Per dimostrare ciò, vengono presi in considerazione la biografia dell'autrice, le sue influenze e la ricezione dell'opera, particolarmente discussa da critici e giornali. Viene anche fornita un'analisi dettagliata della protagonista Edna Pontellier che si rivela essere una New Woman in divenire alla ricerca della propria identità e delle donne a cui fa riferimento Madame Reisz, l'artista donna e la madre perfetta Adele Ratignolle. Questo articolo analizza anche l'influenza dei personaggi maschili su Edna e il simbolismo molto forte che caratterizza il suo viaggio di risveglio e di ritrovamento di se stessa. In conclusione, quindi, l'opera vuole dimostrare come per molti versi Il risveglio sia da considerarsi una vera e propria opera di transizione della letteratura americana.