Health insurance and Access to Services, the challenges of achieving Universal Health Coverage: the case of Peru

In many countries access to healthcare services is a key issue that needs to be overcome, health insurance is one of the tools that has been used to address it and achieve Universal Health Coverage. However, various barriers create the limits to healthcare access, from cultural, to behavioral, economic, political, and geographical. These barriers manifest through education, socioeconomic status, and geographical location of the household. Peru is a great example for analyzing this topic because it has achieved great increases in insurance coverage in the past twenty years (through the public insurance program SIS) but still struggles with the provision of health services in rural areas and to certain fractions of the population who do not qualify for free insurance but cannot afford to pay. From data on Peruvian children, we found that the barriers mentioned above are very significant in determining health and that the correlation between socioeconomic status and health has not decreased with the expansion of health insurance to the poorer population, meaning that it is important to target as many of the barriers as possible simultaneously, in order to achieve improvements on multiple fronts.

In molti paesi il livello di accesso ai servizi sanitari è una questione importante e che va migliorato, l’assicurazione sanitaria è uno degli strumenti che sono stati usati per affrontarlo per poter raggiungere la Copertura Sanitaria Universale. Tuttavia, vi sono molte altre barriere che limitano l’accesso ai servizi sanitari, queste possono essere culturali, comportamentali, economiche, politiche o geografiche. Questi ostacoli si manifestano tramite il livello educativo, lo stato socioeconomico, e la posizione geografica della famiglia. Il Perù è un ottimo esempio su questo tema, in quanto negli ultimi vent’anni è riuscito ad ottenere grandissimi miglioramenti sulla copertura sanitaria (tramite il sistema assicurativo pubblico SIS), ma ancora oggi fatica nell’offrire servizi nelle aree rurali del paese e per coloro che non si qualificano per l’assicurazione gratuita, ma non possono permettersi i piani a pagamento. Dai dati su un campione di bambini peruviani abbiamo potuto vedere che le barriere menzionate prima sono molto significative nella determinazione dello stato di salute del bambino e che la correlazione tra stato socioeconomico e salute non è diminuita insieme all’espansione della copertura assicurativa, dimostrando l’importanza di intervenire sul maggior numero di barriere possibili contemporaneamente, al fine di garantire miglioramenti e risultati su più fronti.