Epilessia idiopatica e strutturale nelle diverse razze di cane: studio epidemiologico su una popolazione di 1050 soggetti riferiti per crisi epilettiche

Introduction: Epilepsy is a brain disorder characterized by the predisposition to generate two or more seizures, at least 24 hours apart. We can distinguish, according to the etiology, a structural epilepsy, if at the origin of the seizures there is an altered intracranial anatomy, detected by an MRI study, and a nonstructural epilepsy, if the primary cause of the epilepsy is not detectable. Reactive seizures are clinical manifestations apparently overlapping with epileptic seizures, but resulting from a normal response of a well-working brain to drugs or metabolic disorders. Causes of structural epilepsy include vascular disorder, inflammatory disorder, trauma, congenital abnormality, neoplasia and degeneration; the term “nonstructural epilepsy” refers to idiopathic epilepsy, for which no primary cause of seizures is detected by diagnostic investigation. For idiopathic epilepsy a predisposition in some breeds and lines of dogs has been hypothesized, suggesting a genetic basis. For some breeds the gene has been discovered, for others only assumed. Other breeds appear to be more prone to structural lesions. Objective of the study: To investigate whether there is a predisposition by breed, sex, age, size to develop structural or nonstructural epilepsy and, in the most numerous breeds, to highlight which diagnosis is the most represented, pointing out possible deviations from the literature. Materials and methods: Retrospective study of 1050 dogs reported by seizures to the veterinary hospital “I Portoni Rossi” between 2012 and 2020. To be included in the study, dogs are needed to have a complete signalament (breed, sex, age), a neurological examination, a brain magnetic resonance imaging and, if the suspected etiology was inflammatory, an analysis of cerebrospinal fluid. Results: Of the 1050 cases, 26 were considered affected by reactive seizures, and therefore excluded from the study. Of the remaining 1024, 514 had structural epilepsy, 510 were idiopathic. Structural-based epilepsy was more common in subjects over 72 months of age (n=360), followed by subjects between 7 and 72 months of age (n=131), less common in subjects under 6 months of age (n=23). Idiopathic epilepsy was most common in dogs between 7 and 72 months of age (n=365), followed by subjects over 72 months of age (n=112), and less common in subjects under 6 months of age (n=33). The dogs with structural epilepsy were 269 males and 245 females, while those with idiopathic epilepsy were 324 males and 186 females. There is also a high prevalence of Boxer with structural epilepsy determined by neoplastic lesions (n=57). Conclusion: Dogs over 72 month of age were often affected by structural epilepsy; idiopathic epilepsy is more frequent in dogs between 7 and 72 months. Idiopathic epilepsy is more common in males than females. The Boxer breed has a high incidence of structural epilepsy because of intracranial tumors.

Introduzione: L’epilessia è un disordine cerebrale caratterizzato dalla predisposizione a generare almeno due crisi, a distanza di più di 24 ore l’una dall’altra. Possiamo distinguere, in base all’eziologia, un’epilessia strutturale, se alla base delle crisi c’è una patologia intracranica, e un’epilessia non strutturale, idiopatica, se la causa primaria dell’epilessia non è rilevabile. Le crisi reattive sono manifestazioni cliniche apparentemente sovrapponibili alle crisi epilettiche, ma consistono in realtà nella risposta di un cervello normofunzionante ad un insulto tossico o metabolico. Tra le cause di epilessia strutturale ci sono disordini vascolari, infiammatori, traumi, anomalie congenite, neoplasie e degenerazioni; con l’espressione ‘epilessia non strutturale’ ci si riferisce all’epilessia idiopatica, per la quale nessuna causa primaria di crisi epilettica viene rilevata con indagine diagnostica. Per l’epilessia idiopatica è stata ipotizzata una predisposizione in alcune razze e linee di cani, il che fa supporre una base genetica. Per alcune razze il gene è stato scoperto, per altre solo supposto. Altre razze sembrerebbero essere più soggette a lesioni strutturali. Obiettivo dello studio: Indagare se vi sia una predisposizione di razza, sesso, età, taglia a sviluppare epilessia strutturale o non strutturale e, nelle razze più numerose, evidenziare quale diagnosi è la più rappresentata, segnalando eventuali scostamenti dalla letteratura presente. Materiali e metodi: Studio retrospettivo su 1050 cani riferiti per crisi all’ospedale veterinario ‘I Portoni Rossi’ tra il 2012 e il 2020. Per essere inclusi nello studio i cani dovevano presentare un segnalamento completo (razza, sesso, età), essere stati sottoposti ad un esame neurologico, a una risonanza magnetica dell’encefalo e, se tra le diagnosi differenziali era ritenuta possibile un’eziologia infiammatoria, anche un’analisi del liquido cefalorachidiano. Risultati: Dei 1050 casi iniziali 26 sono stati considerati affetti da crisi reattive, per cui sono stati esclusi dallo studio. Dei rimanenti 1024, 514 presentavano epilessia su base strutturale, 510 soggetti erano affetti da epilessia idiopatica. L’epilessia su base strutturale è risultata più frequente nei soggetti sopra i 72 mesi d’età (n=360), seguiti dai soggetti di età compresa tra 7 e 72 mesi (n=131), meno frequente nei soggetti di età inferiore a 6 mesi (n=23). L’epilessia idiopatica è risultata più frequente nei cani tra 7 e 72 mesi d’età (n=365), seguiti dai soggetti sopra i 72 mesi (n=112), meno frequente nei soggetti sotto i 6 mesi (n=33). Tra i cani con epilessia strutturale erano presenti 269 maschi e 245 femmine, mentre tra quelli con epilessia idiopatica si contavano 324 maschi e 186 femmine. È risultata inoltre un’alta prevalenza di soggetti di razza Boxer con epilessia strutturale su base strutturale neoplastica (n=57). Conclusione: Cani con età superiore ai 72 mesi presentavano più facilmente un’epilessia strutturale; l’epilessia idiopatica è più frequente nei soggetti di età compresa tra 7 e 72 mesi. L’epilessia idiopatica è più frequente nei maschi rispetto alle femmine. La razza Boxer presenta un’alta incidenza di epilessia per neoplasie intracraniche.