Nane bianche inquinate: specchi della composizione e storia evolutiva dei sistemi extrasolari

Il 25-50% delle nane bianche con temperatura efficace circa < 25000 K presenta metalli nelle atmosfere e talvolta dischi circumstellari contenenti polveri, gas e corpi minori in fase di disgregazione. I metalli, che dovrebbero sedimentare gravitazionalmente in tempi minori dell'età di queste nane bianche, provengono dalla cattura di corpi rocciosi dei sistemi planetari sopravvissuti alla previa fase AGB delle stelle. Dagli spettri delle atmosfere delle nane bianche è possibile ricavare la composizione di questi corpi e studiare l'esogeologia dei sistemi extrasolari.