Gene editing e gene drive su animali da allevamento: un'analisi bioetica

CRISPR-Cas9 is an innovative gene editing technique, also called "DNA cut and stitch". This technique was developed in 2012 by two researchers, Emmanuelle Charpentier and Jennifer Anne Doudna, and due to its scientific significance, the two scientists were awarded the Nobel Prize in Chemistry in 2020. This discovery revolutionized the world of gene editing, providing much more refined and precise tools than those belonging to the recombinant DNA technique. CRISPR-Cas9 has a multitude of practical applications, the most interesting of which involves the genetic editing of complex eukaryotic organisms. With CRISPRCas9 it is possible to create genetic modifications to make improvements in such genomes. This may have important applications in the animal kingdom and, to be more precise, in livestock breeding, especially the intensive kind. These scientific applications are related to bioethical implications. Indeed, the bioethical profile that emerges from this new technique is complex, rooted in the biological sciences, and touches on countless economic, social, and philosophical aspects. The purpose of this thesis is to carry out an analysis of the bioethical implications of this revolutionary scientific discovery to assess the risks and benefits of the aforementioned.

CRISPR-Cas9 è un’innovativa tecnica di gene editing, nota anche come “taglia e cuci” del DNA. Questa tecnica è stata sviluppata nel 2012 dalle due ricercatrici Emmanuelle Charpentier e Jennifer Anne Doudna e, grazie alla sua rilevanza scientifica, nel 2020 è stato conferito il premio Nobel per la Chimica alle due scienziate. Tale scoperta, infatti, ha rivoluzionato il mondo dell’editing genetico, fornendo strumenti molto più raffinati e precisi di quelli invece appartenenti alla tecnica del DNA ricombinante. CRISPR-Cas9 possiede una moltitudine di applicazioni pratiche, la più interessante delle quali riguarda l’editing genetico di organismi eucariotici complessi. Con CRISPR-Cas9 è possibile effettuare modificazioni genetiche per apportare miglioramenti in tali genomi, e ciò può avere importanti applicazioni nel regno animale, e, nello specifico, nell’allevamento, soprattutto intensivo, di bestiame. Queste applicazioni di carattere scientifico sono correlate a delle implicazioni di carattere bioetico. È complesso, infatti, il profilo bioetico che si delinea a partire da questa nuova tecnica che, fondando le proprie radici nelle scienze biologiche, va a toccare innumerevoli aspetti di carattere economico, sociale, filosofico. Lo scopo di questa tesi è realizzare un’analisi delle implicazioni bioetiche di questa scoperta scientifica rivoluzionaria, al fine di valutare i rischi e i benefici della suddetta.