Effetti del Massive Weight Loss (MWL) sulla struttura microscopica di cute e tessuto adiposo mammario: correlazioni anatomia-cliniche

Introduction. The number of bariatric patients who decide to undergo body contouring surgical procedures to restore the morpho-functional balance of their bodies is steadily increasing. In postbariatric female patients, one of the most common problems is breast ptosis. For women who experienced massive weight loss (MWL), breasts are a focal point of aesthetic dissatisfaction, prompting the patient to seek a body contouring surgery such as mastopexy. Surgical experience suggests that the skin and adipose tissue of postbariatric patients have severe structural alterations, resulting in laxity, inelasticity, and skin sagging, which predispose to the onset of ptosis and its recurrence and impact the final achievable result. Rationale and objectives of the study. The present study aims to investigate the changes experienced by the breast skin and breast adipose tissue of postbariatric MWL patients. There are similar studies in the literature concerning abdominal skin changes; however, little or nothing has been reported about breast tissues of MWL patients. Specifically, this study aims to investigate qualitative and quantitative alterations in structural proteins such as collagen, elastin, and glycosaminoglycans (GAGs) in order to relate the surgical experience with an anatomic-histologic basis. Materials and Methods. At the Department of Plastic Surgery in Padua, Italy, 14 patients were selected to undergo breast remodeling from which skin and adipose tissue samples were taken according to what was allowed by the procedure and the characteristics of each patient. The patients were divided into two groups: group A, including patients with MWL who underwent previous bariatric surgery, and group B, a control group including patients with or without MWL who had not previously undergone bariatric surgery. In collaboration with the Section of Human Anatomy of Padua University, histological, morphometric and immunohistochemical analyses were conducted on the collected samples. Results. Morphological analysis shows that structural alterations occured in postbariatric tissues compared with control samples. In particular thicker skin and denser dermal connective tissue/adipose tissue were observed. In parallel, the morphometric analysis showed a significant increase in elastic fibers in group A compared to the control, while no differences were found between the two groups in terms of collagen content. For the first time in the literature, the cutaneous distribution of type I and IV collagen was localized, without detecting differences between the two experimental groups. Finally, the total quantification of GAGs also found no significant differences in postbariatric breast skin compared to control samples. Conclusions and future prospects. Taken together, the results are clear in confirming that the skin and breast adipose tissue of postbariatric patients undergoes morphological and structural changes as a consequence of MWL. However, the data collected so far do not yet allow a satisfactory correlation of postbariatric skin changes with breast ptosis or its recurrence. Given the absolute lack of studies on postbariatric breast skin in the literature, the design of further studies in this research area is surely needed.

Introduzione. Il numero di pazienti bariatrici che ricorrono alle tecniche chirurgiche di rimodellamento corporeo per ristabilire l’equilibrio morfo-funzionale del proprio corpo è in costante aumento. Nelle pazienti postbariatriche uno dei problemi più comune è la ptosi mammaria. Per le donne soggette a massive weight loss (MWL) i seni sono un punto focale di insoddisfazione estetica, che spinge la paziente a richiedere un intervento di rimodellamento chirurgico come la mastopessi. L’esperienza chirurgica suggerisce che la pelle e il tessuto adiposo delle pazienti postbariatriche abbiano delle alterazioni strutturali gravi, risultanti in lassità, anelasticità e cedimento cutaneo, che predispongo all’insorgenza di ptosi e alla sua ricorrenza e che impattano sul risultato finale della chirurgia di rimodellamento. Razionale e obiettivi dello studio. Il presente studio si propone di approfondire le modifiche a cui vanno incontro la pelle e il tessuto adiposo mammario delle pazienti con MWL sottoposte ad intervento di chirurgia postbariatrica. Esistono studi simili in letteratura che riguardano le alterazioni della pelle addominale; tuttavia, nulla è stato ancora detto dei tessuti del seno. In particolare, questo studio si propone di indagare le alterazioni qualitative e quantitative di proteine strutturali quali collagene, elastina, e GAG al fine di correlare all’esperienza chirurgica e alla ptosi mammaria una base anatomo-istologica. Materiali e metodi. Presso il Reparto di Chirurgia Plastica di Padova, sono state selezionate 14 pazienti da sottoporre a rimodellamento mammario da cui prelevare campioni di pelle e tessuto adiposo a seconda di ciò che era permesso dalla procedura e dalle caratteristiche di ciascuna paziente. Le pazienti sono state divise in due gruppi: A, a cui appartengo pazienti con MWL con precedente intervento bariatrico, e B, gruppo di controllo a cui appartengono pazienti con o senza MWL non precedentemente sottoposte a chirurgia bariatrica. In collaborazione con la Sezione di Anatomia Umana dell’Università degli Studi di Padova, sui campioni prelevati sono state condotte analisi istologiche, morfometriche ed immunoistochimiche. Risultati. L’analisi morfologica ha permesso di osservare un tessuto postbariatrico dall’aspetto alterato rispetto ai controlli: in particolare si sono riscontrati cute più spessa e una trama di connettivo dermico/tessuto adiposo più densa. In parallelo, l’analisi morfometrica ha dimostrato un aumento significativo delle fibre elastiche nel gruppo A rispetto al controllo, mentre non sono state rilevate differenze tra i due gruppi per qualto riguarda in contenuto in collagene. Per la prima volta in letteratura, è stata localizzata la distribuzione cutanea di collagene di tipo I e IV, senza rilevare differenze tra i due gruppi sperimentali. Infine, anche la quantificazione totale dei GAG non ha riscontrato differenze significative nella cute mammaria postbariatrica rispetto ai campioni di controllo. Conclusioni e prospettive future. Nel loro complesso i risultati di questo studio hanno messo in evidenza che la pelle e il tessuto adiposo mammario delle pazienti postbariatriche va incontro ad alterazioni morfologiche e strutturali come conseguenza del MWL. Tuttavia, i dati finora raccolti non consentono ancora di mettere in correlazione in modo soddisfacente le alterazioni della cute postbariatrica con la ptosi mammaria o la sua ricorrenza. Constata l’assoluta mancanza di studi sulla cute postbariatrica mammaria in letteratura, è sicuramente necessaria la progettazione di ulteriori studi in materia.