Conseguenze economiche di leggi anti-discriminatorie: il caso "Ban the Box"

Adverse selection is one of the possible ways in which asymmetric information can influence the market. It occurs when one or more agents in a strategic situation possess better information on a random event than the other agents: in particular when the information concerns a characteristic that is hidden or not observable. As is known from the First Welfare Theorem, it is one of the determinants of market failure. As a result, the policy maker is usually given the role to find a solution to get a more efficient allocation. However, it can be the same policymaker the one who creates a situation of asymmetric information while introducing a new policy, who causes unintentional effects in the market. This is what happened in the USA with the introduction of the “Ban the Box” policy: its objective is to increase the employment rate of ex-offenders by preventing employers from asking about job applicants’ criminal records until late in the hiring process. But this law introduces asymmetric information between employers and employees, with the unintentional outcome of a decrease in the employment rate between young and low-skilled Black and Hispanic men. Firstly, we will focus on these unintended effects, found by different researchers using different empirical methodologies, understanding what the effects of the policy implementation in the American job market are. Secondly, using the Rothschild and Stiglitz model, we hypothesize how an insurance market would transform after the introduction of the policy. We also try to point out who are the individuals that are made better off and who are made worse off after the change in the market. Thirdly, we analyze the impact of the policy on discrimination against minority groups using the economic theories of taste-based discrimination and statistical discrimination and demonstrate how a supposedly anti-discrimination law could instead result in an increase in discrimination overall. Lastly, we highlight the tradeoff between discrimination and privacy.

La selezione avversa è una delle due modalità con cui l’asimmetria informativa può manifestarsi e influenzare l’allocazione di un mercato. Questa accade quando un agente economico in una situazione strategica possiede maggiori informazioni rispetto alla sua controparte a proposito di una caratteristica che viene nascosta o non è osservabile in un evento casuale. Come enunciato dal primo teorema dell’economia del benessere, l’asimmetria informativa è considerata una delle cause del fallimento di mercato e per questa ragione è dato al policy maker il compito di individuare una soluzione per poter ottenere una allocazione più efficiente. Nonostante queste premesse, potrebbe essere il policy maker stesso con l’introduzione di una nuova legge ad introdurre asimmetria informativa nel mercato. Questo è successo negli Stati Uniti con l’introduzione di un insieme di leggi che prendono il nome da “Ban the Box”, una campagna a sostegno degli ex-detenuto con l’obiettivo di aumentare il tasso di occupazione degli ex-carcerati. Per ottenere questo risultato, queste nuove leggi vietano ai datori di lavoro di richiedere informazioni sulla fedina penale dei candidati se non al termine del processo di assunzione. Tuttavia, queste nuove normi introducono asimmetrie informative tra i datori di lavoro e i candidati e alcuni studi dimostrano come queste riducano il tasso di occupazione tra la popolazione ispanica e nera giovane e poco qualificata. Dopo una breve introduzione della campagna e della posizione economica e sociale degli ex-detenuti, nel secondo capitolo approfondisco gli studi svolti da diversi ricercatori che dimostrano con differenti metodologie empiriche questi effetti sul tasso di occupazione. Successivamente, analizzo con il modello di Rothschild e Stiglitz come un ipotetico mercato assicurativo possa cambiare ed evidenzio quali agenti economici ricevano benefici e quali ricevano danni dall’introduzione della legge. Nel terzo capitolo, analizzo l’impatto della legge sulla discriminazione nei confronti delle minoranze etniche secondo le teorie economiche discusse nella letteratura economica discriminando come una legge progettata per ridurla possa invece ottenere l’effetto contrario. Infine, evidenziamo il trade off presente tra la discriminazione e la privacy.