Background: Research into the role of Occupational Therapy in palliative care has grown in the last decades. The professional profile of occupational therapists is an integral part of the interdisciplinary team of health care professionals. However, a lack of scientific insights makes it difficult for clinicians to determine the scope of their practice. Indeed, the role and potential of Occupational Therapy are often unknown, apparent neither to occupational therapists themselves nor to the healthcare team. End-of-Life care is an essential aspect of palliative care, and there is an immediate urgency to continue building evidence of Occupational Therapy’s role to develop up-to-date scientific knowledge and educational curricula in this area. Aim: To investigate the role and efficacy of Occupational Therapy in End-of-Life care and to compare the available results with the position of Italian clinical practice. Methods: A systematic search of relevant literature published from 2007-2022 was conducted using major scientific databases (PubMed, Cinahl e Web of Science). Search terms included “occupational therapy”, “palliative care”, “terminal care” and “hospice care”. In addition, a questionnaire was created to survey the position of Italian clinical practice in this area; four associations (identified by internet search) dealing with End-of-Life care and offering Occupational Therapy services were contacted via e-mail and invited to answer the questionnaire. Results: The initial literature search resulted in 171 articles, of which 160 were excluded after a review of titles, abstracts and (if needed) the full texts. The 11 selected articles (7 qualitative studies, 3 quantitative studies and a literature review) were analysed using McMaster University’s critical review form. Three occupational therapists responded to the survey and filled out the questionnaire. Discussion: The role of Occupational Therapy in palliative care is less defined than in other areas of clinical practice and seems to be limited to promoting the well-being of terminal patients through the provision of aid or environmental adaptation. Engagement in meaningful and new End-of-Life-specific occupations (such as reorganising life to accommodate illness, life review and leaving a legacy) is mentioned but scarcely discussed. In Italy, the role of Occupation Therapy is also poorly defined and limited, but the survey has highlighted a greater focus on interventions that add quality to the time left to live. Lack of knowledge about this profession in palliative care services and scarcity of available resources affect the interventions and limit the potential of Occupational Therapy in this area. Conclusion: There is little evidence on the effectiveness of Occupation Therapy in End-of-Life care, and further investigation is needed to define and expand the role of this profession.

Introduzione: La ricerca nell’ambito delle cure palliative è diventata, nell’ultimo decennio, oggetto di maggiore interesse da parte della comunità scientifica. La figura del terapista occupazionale viene menzionata fra i professionisti membri dell’équipe specialistica, tuttavia sono disponibili scarse indicazioni per guidare la pratica clinica dei terapisti che lavorano in questo ambito. Infatti, il ruolo e la potenzialità di questa professione non sono ancora ben compresi né ai servizi sanitari e ai professionisti dell’équipe, né talvolta agli stessi terapisti occupazionali. Anche nello specifico ramo delle cure palliative di fine vita (End-of-Life Care) emerge la necessità di produrre nuove evidenze scientifiche sull’intervento della Terapia Occupazionale nella riabilitazione dei pazienti terminali, al fine di contribuire alla costruzione di conoscenze aggiornate e di specifici percorsi di formazione. Obiettivo: Indagare il ruolo della Terapia Occupazionale e la sua efficacia nell’ambito delle cure palliative di fine vita, ed esplorare la posizione della pratica clinica italiana. Metodi: È stata condotta una ricerca sulla letteratura pubblicata dal 2007 ad oggi, utilizzando alcuni dei principali database scientifici (PubMed, Cinahl e Web of Science) e inserendo i termini MeSH “occupational therapy”, “palliative care”, “terminal care” e “hospice care”. In seguito è stato creato un questionario per indagare la pratica clinica italiana in questo ambito. Dopo una ricerca sul web, quattro associazioni del settore che offrono il servizio di Terapia Occupazionale sono state contattate via email e invitate a partecipare all’indagine. Risultati: La ricerca ha portato a 171 risultati; dopo la lettura di titolo e abstract, sono stati esclusi 157 articoli e ulteriori 3 articoli sono stati esclusi dopo la consultazione del full-text. Gli 11 studi individuati (7 di tipo qualitativo, 3 di tipo quantitativo ed 1 revisione sistematica) sono stati analizzati utilizzando le linee guida di revisione critica della McMaster University. Tre terapisti hanno dato la loro disponibilità per partecipare all’indagine e hanno compilato il questionario. Discussione: In letteratura il ruolo della Terapia Occupazionale nelle cure palliative di fine vita risulta essere ancora poco definito e spesso limitato a interventi più tecnici (quali la fornitura di ausili e l’adattamento ambientale) e meno focalizzati su occupazioni significative o che nascono dal confronto con la morte imminente. Anche in Italia il ruolo è poco definito, tuttavia emerge una maggiore attenzione al coinvolgimento dei pazienti in occupazioni che permettono di migliorare la qualità del tempo che resta da vivere. La scarsa conoscenza di questa professione e le ridotte risorse a disposizione influiscono sulle modalità di intervento e limitano la potenzialità della Terapia Occupazionale in questo settore. Conclusione: Poche sono le evidenze scientifiche sull’efficacia della Terapia Occupazione in questo ambito e sono necessarie ulteriori indagini per definire e ampliare il ruolo di questa disciplina nelle cure palliative di fine vita sia in Italia, sia negli altri paesi.

Ruolo ed efficacia della Terapia Occupazionale nelle cure palliative di fine vita: una revisione della letteratura

BERTOLDI, MARTINA
2021/2022

Abstract

Background: Research into the role of Occupational Therapy in palliative care has grown in the last decades. The professional profile of occupational therapists is an integral part of the interdisciplinary team of health care professionals. However, a lack of scientific insights makes it difficult for clinicians to determine the scope of their practice. Indeed, the role and potential of Occupational Therapy are often unknown, apparent neither to occupational therapists themselves nor to the healthcare team. End-of-Life care is an essential aspect of palliative care, and there is an immediate urgency to continue building evidence of Occupational Therapy’s role to develop up-to-date scientific knowledge and educational curricula in this area. Aim: To investigate the role and efficacy of Occupational Therapy in End-of-Life care and to compare the available results with the position of Italian clinical practice. Methods: A systematic search of relevant literature published from 2007-2022 was conducted using major scientific databases (PubMed, Cinahl e Web of Science). Search terms included “occupational therapy”, “palliative care”, “terminal care” and “hospice care”. In addition, a questionnaire was created to survey the position of Italian clinical practice in this area; four associations (identified by internet search) dealing with End-of-Life care and offering Occupational Therapy services were contacted via e-mail and invited to answer the questionnaire. Results: The initial literature search resulted in 171 articles, of which 160 were excluded after a review of titles, abstracts and (if needed) the full texts. The 11 selected articles (7 qualitative studies, 3 quantitative studies and a literature review) were analysed using McMaster University’s critical review form. Three occupational therapists responded to the survey and filled out the questionnaire. Discussion: The role of Occupational Therapy in palliative care is less defined than in other areas of clinical practice and seems to be limited to promoting the well-being of terminal patients through the provision of aid or environmental adaptation. Engagement in meaningful and new End-of-Life-specific occupations (such as reorganising life to accommodate illness, life review and leaving a legacy) is mentioned but scarcely discussed. In Italy, the role of Occupation Therapy is also poorly defined and limited, but the survey has highlighted a greater focus on interventions that add quality to the time left to live. Lack of knowledge about this profession in palliative care services and scarcity of available resources affect the interventions and limit the potential of Occupational Therapy in this area. Conclusion: There is little evidence on the effectiveness of Occupation Therapy in End-of-Life care, and further investigation is needed to define and expand the role of this profession.
2021
The Role and Effectiveness of Occupational Therapy in End-of-Life care: a literature review
Introduzione: La ricerca nell’ambito delle cure palliative è diventata, nell’ultimo decennio, oggetto di maggiore interesse da parte della comunità scientifica. La figura del terapista occupazionale viene menzionata fra i professionisti membri dell’équipe specialistica, tuttavia sono disponibili scarse indicazioni per guidare la pratica clinica dei terapisti che lavorano in questo ambito. Infatti, il ruolo e la potenzialità di questa professione non sono ancora ben compresi né ai servizi sanitari e ai professionisti dell’équipe, né talvolta agli stessi terapisti occupazionali. Anche nello specifico ramo delle cure palliative di fine vita (End-of-Life Care) emerge la necessità di produrre nuove evidenze scientifiche sull’intervento della Terapia Occupazionale nella riabilitazione dei pazienti terminali, al fine di contribuire alla costruzione di conoscenze aggiornate e di specifici percorsi di formazione. Obiettivo: Indagare il ruolo della Terapia Occupazionale e la sua efficacia nell’ambito delle cure palliative di fine vita, ed esplorare la posizione della pratica clinica italiana. Metodi: È stata condotta una ricerca sulla letteratura pubblicata dal 2007 ad oggi, utilizzando alcuni dei principali database scientifici (PubMed, Cinahl e Web of Science) e inserendo i termini MeSH “occupational therapy”, “palliative care”, “terminal care” e “hospice care”. In seguito è stato creato un questionario per indagare la pratica clinica italiana in questo ambito. Dopo una ricerca sul web, quattro associazioni del settore che offrono il servizio di Terapia Occupazionale sono state contattate via email e invitate a partecipare all’indagine. Risultati: La ricerca ha portato a 171 risultati; dopo la lettura di titolo e abstract, sono stati esclusi 157 articoli e ulteriori 3 articoli sono stati esclusi dopo la consultazione del full-text. Gli 11 studi individuati (7 di tipo qualitativo, 3 di tipo quantitativo ed 1 revisione sistematica) sono stati analizzati utilizzando le linee guida di revisione critica della McMaster University. Tre terapisti hanno dato la loro disponibilità per partecipare all’indagine e hanno compilato il questionario. Discussione: In letteratura il ruolo della Terapia Occupazionale nelle cure palliative di fine vita risulta essere ancora poco definito e spesso limitato a interventi più tecnici (quali la fornitura di ausili e l’adattamento ambientale) e meno focalizzati su occupazioni significative o che nascono dal confronto con la morte imminente. Anche in Italia il ruolo è poco definito, tuttavia emerge una maggiore attenzione al coinvolgimento dei pazienti in occupazioni che permettono di migliorare la qualità del tempo che resta da vivere. La scarsa conoscenza di questa professione e le ridotte risorse a disposizione influiscono sulle modalità di intervento e limitano la potenzialità della Terapia Occupazionale in questo settore. Conclusione: Poche sono le evidenze scientifiche sull’efficacia della Terapia Occupazione in questo ambito e sono necessarie ulteriori indagini per definire e ampliare il ruolo di questa disciplina nelle cure palliative di fine vita sia in Italia, sia negli altri paesi.
Occupational Therapy
Palliative care
Hospice care
Terminal care
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Utilizza questo identificativo per citare o creare un link a questo documento: https://hdl.handle.net/20.500.12608/38531