Fattori che influenzano le concentrazioni salivari di Cortisolo e DHEA in giovani tori PRI sottoposti a Performance test

Lo scopo della tesi è di individuare i fattori che influenzano le concentrazioni salivari di Cortisolo e Deidroepiandrosterone (DHEA) in giovani tori in accrescimento e sottoposti a “performance test”, destinati alla selezione genetica della Pezzata Rossa Italiana. La tesi si inserisce in un progetto più generale di individuare alcuni caratteri fenotipici di resilienza e temperamento che possano essere facilmente rilevabili ed utilizzabili nella selezione dei riproduttori maschi destinati al miglioramento genetico. Lo studio, condotto tra maggio 2018 e settembre 2020 presso il Centro Genetico dell’Associazione Allevatori di Razza Pezzata Rossa Italiana (ANAPRI) a Fiume Veneto in provincia di Pordenone, ha coinvolto 273 giovani tori di età compresa fra gli 8 e i 13 mesi. I vitelli vengono accolti presso il centro all’età di 4 mesi e dopo un periodo di adattamento di 30 giorni vengono sottoposti a test di performance di crescita ogni 4-6 settimane. La raccolta dati si è svolta in 20 sessioni di campionamento, eseguite in concomitanza con le procedure del performance test. I prelievi di campioni salivari per la misurazione delle concentrazioni ormonali venivano eseguiti al mattino dal box di stabulazione dopo la distribuzione della razione (T0) e immediatamente dopo le manipolazioni necessarie per le misurazioni relative al test (T1), per le quali ciascun animale veniva isolato ed immobilizzato in un travaglio per sei minuti, durante i quali venivano effettuate misurazioni inerenti il performance test e, prima del rilascio dal travaglio, veniva prelevato il secondo campione di saliva (T1). Ai fini dello studio, le procedure del test erano considerate come uno stressor di media intensità. Le concentrazioni di Cortisolo e DHEA nei campioni di saliva sono state analizzate mediante RIA in fase solida, previa validazione. Poiché tali misurazioni sono state effettuate più volte nell’arco dell’anno e il prelievo a T0 è stato eseguito in diversi orari nel corso della mattinata, la temperatura e l’umidità ambientali, espressi come Indice di Temperatura/umidità (THI), e dell’orario del prelievo a T0 sono stati considerati come potenziali fattori di confusione per la valutazione della risposta allo stressor. Dai risultati si evince che le concentrazioni di entrambi gli steroidi mostrano una diversa distribuzione tra T0 e T1 (P<0,01; test di Kolmogorov-Smirnov), con valori mediamente più elevati in T1. Tuttavia, è stata osservata una notevole variabilità della risposta tra i soggetti. Inoltre, entrambi gli ormoni hanno mostrato concentrazioni più elevate nei campioni T0 raccolti prima delle ore 11:00 (P<0,01; test di Kruskall-Wallis). Non sono state riscontrate differenze tra T0 e T1 nella distribuzione del rapporto molare HC/DHEA, tuttavia si è riscontrato un aumento significativo dello stesso nei campioni T0 raccolti dopo le ore 11:00. L’analisi della varianza ha mostrato un effetto significativo (P<0.001) della sessione di prelievo per entrambi gli steroidi e il loro rapporto molare. Inoltre, si è osservato un effetto significativo (P<0,05) sia del THI che dell’ora del prelievo a T0 su entrambi gli steroidi. È risultato evidente che l’entità di variazione delle concentrazioni ormonali riscontrate siano risultate significativamente correlate all’ora di raccolta del campione e in situazioni stagionali caratterizzate da temperature particolarmente elevate. Tale influenze rappresentano una limitazione per l’applicazione di questi parametri ai fini della selezione genetica.