Tannini nel suolo : ecologia e processo di degradazione

Tannins are recalcitrant polyphenolic compounds produced by plants mainly as defense tools. They can be divided into three main groups: hydrolyzable, condensed and complex. In recent years they have been receiving considerable interest in many economic sectors, such as pharmaceuticals and industry. This thesis focuses on the ecology and the degradation process of tannins. Through the leaching and decomposition processes of the litter these compounds can reach the soil. Here they can have important effects in the ecological dynamics of the soil, such as nutrients dynamics of and vegetal debris decomposition. Tannins are compounds that are difficult to degrade due to their ability to complex proteins and toxicity to microbes. Despite this, some microorganisms, such as fungi and bacteria, manage to degrade them thanks to the production of specific enzymes such as tannase. Hydrolyzable tannins tend to be easier to degrade than condensed tannins.

I tannini sono composti polifenolici recalcitranti prodotti dalle piante principalmente come strumenti di difesa. Possono essere suddivisi in due gruppi principali: idrolizzabili e condensati. Negli ultimi anni stanno ricevendo un notevole interesse in molti ambiti economici, come quello farmaceutico e industriale. In questa tesi si affronta l’ecologia e il processo di degradazione dei tannini. Tramite i processi di decomposizione della lettiera e lisciviazione questi composti possono raggiungere e spostarsi nel suolo. Qui possono svolgere importanti effetti nelle dinamiche ecologiche del terreno, come il ciclo dei nutrimenti nel suolo e le reazioni di decomposizione dei residui vegetali. I tannini sono composti difficili da degradare a causa della capacità di complessare proteine e della tossicità verso i microbi. Nonostante ciò, alcuni microrganismi, come funghi e batteri, riescono a degradarli grazie alla produzione di enzimi specifici come la tannasi. Tendenzialmente i tannini idrolizzabili sono più facili da degradare rispetto ai tannini condensati.