Consumi e lusso: evoluzione storica e tipologie di consumatori

Luxury is a phenomenon that now completely permeates modern society, so much so that its meaning is taken for granted and its existence is reduced to the simple idea of ​​high spending. In reality, however, the phenomenon of luxury has much deeper connotations, it hides complex meanings and motivations behind it, the result of centuries of debates and studies of various disciplines and its current meaning is the result of an evolutionary process that lasted several centuries. The aim of this thesis, therefore, is to dissect this phenomenon by analyzing its history, intrinsic characteristics and forms of consumption, trying to understand how it has evolved over time, what influence it has had in the development of the various historical societies that have followed one another. over time, what were the reasons for its diffusion and how it presents itself now in today's society. To do this, first of all the theme of the concept of luxury was dealt with in the first chapter. Taking a cue from models and theories formulated by scholars on the subject, an analysis was made of the meanings that can be linked to this term, the characteristics that distinguish it were highlighted and the various types in which it differs were made explicit. Furthermore, a definition has been given to the concept of luxury goods by listing the characteristics that make a good as such. In chapter 2, the focus has shifted to the evolution of luxury over time. The four historical periods identified by Western historiography were then analyzed: the ancient age, the Middle Ages, the modern age and the contemporary age. An analysis that starts from ancient Greece and the Roman Empire, continues in the Middle Ages with an important focus on the laws issued specifically against luxury, continues in the modern era marked by the influence in the world of consumption of the absolutist courts and the bourgeoisie and from the role of capitalism and ends with the contemporary age, the scene of great social changes and the birth of a new concept of luxury. For each of these four periods, the practices of luxury consumption, the reasons behind its development and the various currents of thought of intellectuals and scholars concerning this topic were highlighted. Plato, Aristotle, Seneca, Rousseau, Weber, Sombart, Veblen are just some of the intellectuals whose thoughts have been exposed and analyzed in this chapter, testimonies that give fundamental help in understanding how luxury has evolved over the years and how he was viewed in society. In the third chapter a relatively recent issue was addressed, namely the phenomenon of the democratization of luxury. A definition was therefore given and the reasons behind its birth and recent development were analyzed, also taking into account its negative effects on the world of luxury. In addition, two other concepts born recently and closely linked to the phenomenon of democratization were analyzed, namely neo-luxury and luxury hiking. Finally, in the fourth and final chapter, an analysis was made of the last player in the game, namely the consumer of luxury. What are the reasons for buying luxury goods? What do you look for in this type of goods? What features does it have? With the help of field research and theories formulated by scholars of various kinds, we tried to answer all these questions. A particular focus in this area was carried out, thanks to the results obtained also in this case by various researches, regarding young people and their relationship with luxury, describing their desires and behaviors.

Il lusso è un fenomeno che oramai permea completamente la società moderna, tanto che se ne dà per scontato il significato e si riduce la sua esistenza alla semplice idea di spesa elevata. In realtà però il fenomeno del lusso ha delle connotazioni ben più profonde, nasconde dietro di sé significati e motivazioni complesse frutto di secoli di dibattiti e studi di varie discipline e la sua accezione odierna è frutto di un processo evolutivo durato diversi secoli. L’obiettivo di questa tesi, quindi, è quello di sezionare questo fenomeno analizzandone storia, caratteristiche intrinseche e forme di consumo cercando di capire come si è evoluto al variare del tempo, che influenza ha avuto nello sviluppo delle varie società storiche che si sono succedute nel tempo, quali sono stati i motivi della sua diffusione e come si presenta ora nella società attuale. Per fare ciò prima di tutto è stato affrontato nel primo capitolo il tema del concetto di lusso. Prendendo spunto da modelli e teorie formulate dagli studiosi dell’argomento è stata fatta un’analisi dei significati che possono essere ricollegati a questo termine, sono state evidenziate le caratteristiche che lo contraddistinguono e sono state le esplicitate le varie tipologie in cui si diversifica. Inoltre, è stata data una definizione al concetto di bene di lusso elencando i caratteri che rendono un bene come tale. Nel capitolo 2 l’attenzione si è spostata sull’evoluzione del lusso nel corso del tempo. Sono stati quindi analizzati i quattro periodi storici identificati dalla storiografia occidentale: l’età antica, il Medioevo, l’età moderna e l’età contemporanea. Un’analisi che parte quindi dall’antica Grecia e dall’Impero Romano, prosegue nel medioevo con un importante focus sulle leggi emanate appositamente contro il lusso, continua nell’epoca moderna segnata dall’influenza nel mondo dei consumi delle corti assolutistiche e della borghesia e dal ruolo del capitalismo e finisce con l’età contemporanea teatro di grandi cambiamenti sociali e della nascita di una nuova concezione di lusso. Per ognuno di questi quattro periodi sono state evidenziate le pratiche di consumo del lusso, le motivazioni alla base del suo sviluppo e le varie correnti di pensiero di intellettuali e studiosi riguardanti questo tema. Platone, Aristotele, Seneca, Rousseau, Weber, Sombart, Veblen sono solo alcuni degli intellettuali di cui sono stati esposti e analizzati pensieri in questo capitolo, testimonianze che danno un aiuto fondamentale nel capire il come si è evoluto il lusso nel corso degli anni e su come fosse considerato nella società. Nel terzo capitolo è stato affrontato un tema relativamente recente, ovvero il fenomeno della democratizzazione del lusso. Ne è stata data quindi una definizione e sono state analizzate le motivazioni alla base della sua nascita e del suo sviluppo recente tenendo in considerazione anche i suoi effetti negativi sul mondo del lusso. Inoltre, sono stati analizzati altri due concetti nati recentemente e strettamente legati al fenomeno della democratizzazione, ovvero il neo-lusso e l’escursionismo del lusso. Infine, nel quarto ed ultimo capitolo è stata fatta un’analisi dell’ultimo attore in gioco, ovvero il consumatore del lusso. Quali motivazioni lo spingono ad acquistare beni di lusso? Cosa cerca in questo tipo di beni? Che caratteristiche ha? Con l’aiuto di ricerche sul campo e teorie formulate da studiosi di vario genere si è cercato di dare una risposta a tutti questi quesiti. Un particolare focus in questo ambito è stato effettuato, grazie ai risultati ottenuti anche in questo caso da diverse ricerche, riguardo ai giovani e al loro rapporto col lusso descrivendone desideri e comportamenti.