Nutrirsi o corteggiare: la gerarchia di scelta dei comportamenti vitali e i rispettivi meccanismi neuronali

L'oggetto di questa tesi è uno studio eseguito su Drosophila melanogaster riguardante la scelta fra due comportamenti vitali: nutrirsi e riprodursi. Il motivo per cui ho deciso di approfondire tale studio è l'interesse nel comprendere come gli organismi viventi si orientino in presenza di stimoli diversi. Ovvero, come riescano a compiere scelte a volte determinanti per la loro sopravvivenza. L'obbiettivo del mio lavoro, pertanto, è quello di fornire una "chiave di lettura" per tutte quelle situazioni simili a quella descritta. Dormire o mangiare, nuotare invece di strisciare, ... Sono solo alcuni esempi di comportamenti mutualmente esclusivi e gerarchici. Dopo aver brevemente guardato alle scoperte antecedenti lo studio, analizzerò le modalità con cui i ricercatori Cheriyamkunnel et al. hanno ottenuto i loro risultati discutendone il significato. Infine, parlerò di come si è evoluta la ricerca in questo campo e quali domande ha lasciato in sospeso la loro analisi. A tesi conclusa, sarà evidente che la grande maggioranza, o forse la totalità, dei comportamenti osservabili in natura sono spiegabili attraverso meccanismi neuronali "di scelta". In questo ambito c'è ancora molto da scoprire, ma di certo esiste una modalità innata di massimizzazione delle risorse disponibili, che rende anche gli organismi invertebrati capaci di compiere le migliori scelte possibili per la loro sopravvivenza.