Applicazione dei Criteri Internazionali per l'interpretazione dell'ECG dell'atleta ad una popolazione pediatrica

Background. Sudden cardiac death is a tragic event that can represent the first clinical manifestation of an underlying cardiovascular disease in young athletes. Pre-Participation Screening (PPS), comprehensive of a resting 12 lead ECG, has been demonstrated to be decisive in the reduction of mortality between athletes who take part in it. Undergoing PPS is mandatory in Italy to participate in agonistic sport activities. Sports federations decide the starting age for the screening of their athletes, sometimes including children under the age of 12. This creates a problem, as the actual criteria for resting ECG interpretation during PPS are validated for athletes aged 12 to 35 years old. Aim. The purpose of our study is to define the prevalence of ECG alterations (Normal, Borderline, Abnormal, as defined in the 2017 International Criteria) in a population of  12 years old, to compare it with a population of adolescent athletes, to define whether these alterations are training-related and to consider if the application of the 2017 International Criteria to a younger population is appropriate or if an adaptation for the pediatric age is needed. Methods. It is a multicentric study carried out in the Centers of Sport Medicine of Padova and Noale in 2019-2022. Athletes of both sexes aged 7-18 undergoing PPS were retrospectively included, irrespective of the type of sport they practiced. The screening protocol for agonist athletes is defined by the Italian Law. ECG was interpreted as recommended by the 2017 International Criteria. Results. The final population resulted of 2139 athletes (mean age 12,5  2,61 years old). 151 athletes underwent second level medical investigations, and 10 new diagnoses were made. The most frequent electrocardiographic anomalies were: Incomplete RBBB (22,8%), ER (14,8%), LVH (13,8%). Comprehensively, 53,6% of athletes presented at least one Normal ECG anomaly of the International Criteria, 1,9% and 0,7% at least one of the Borderlines and Abnormal, respectively. The prevalence of: Incomplete RBBB (p<0,001), ER (p<0,001), sinus Bradycardia (p<0,001), First degree AV block (p<0,001) is significantly higher in older athletes. Furthermore, in younger children there seems to be no evidence of correlation between the prevalence of those ECG alterations and training volume. Conclusion. Sinus Bradycardia, first-degree and second-degree Mobitz 1 type AV blocks are extremely rare in athletes aged 12 years old or younger, and they do not seem to be training-related. It would be appropriate to consider them as Abnormal findings in the pediatric population. In this particular population, considering literature evidence, we suggest to transfer also complete RBBB between Abnormal alterations, and to reduce from 2 to 1 the cut-off for the number to be considered Abnormal of PVC found in resting ECG.

Background. La morte cardiaca improvvisa è un evento tragico, che può rappresentare la prima manifestazione clinica di una malattia cardiovascolare sottostante nei giovani atleti. Lo screening pre-agonistico (PPS) che comprende l’ECG a 12 derivazioni a riposo, si è dimostrato decisivo nel ridurre la mortalità tra gli atleti che vi si sottopongono. La partecipazione allo Screening, in Italia, è obbligatoria per partecipare all’attività sportiva agonistica. L’età di inizio dello screening è definita dalle singole Federazioni Sportive e talvolta include soggetti con età inferiore a 12 anni. Si apre così un problema, in quanto gli attuali criteri per l’interpretazione dell’ECG a riposo eseguito nel contesto della visita medico sportiva sono validati per soggetti con età compresa tra i 12 e i 35 anni. Scopo dello studio. Scopo del nostro studio è stato definire la prevalenza delle alterazioni ECG (Normali, Borderline, Anormali, come definite dai Criteri Internazionali) nella popolazione </=12 anni, rispetto agli atleti di età maggiore, definire quali di queste siano allenamento correlate e valutare se l’applicazione dei Criteri Internazionali del 2017 a una popolazione di età inferiore è opportuno o se è necessario apporre delle modifiche per adattarli all’età pediatrica. Materiali e Metodi. È uno studio multicentrico eseguito presso i centri di Medicina dello Sport di Padova e Noale. Sono stati arruolati retrospettivamente atleti di entrambi i sessi, con età compresa tra i 7 e i 18 anni, sottoposti a visita medico-sportiva pre-agonistica negli anni 2019-2022, indipendentemente dalla disciplina sportiva svolta. Il protocollo di screening per gli atleti agonisti è definito dalla legge Italiana. L’ECG è stato interpretato secondo le raccomandazioni dei Criteri Internazionali del 2017. Risultati. La popolazione finale è risultata essere di 2139 atleti (età media 12,5 +/- 2,61 anni). 151 atleti sono stati sottoposti ad accertamenti di secondo livello e sono state poste 10 nuove diagnosi. Le alterazioni elettrocardiografiche più frequenti riscontrate sono state: BBDX Incompleto (22,8%), RP (14,8%) e IVS (13,8%). Complessivamente, il 53,6% degli atleti presentava almeno una delle alterazioni ECG Normali dei Criteri Internazionali, l’1,9% almeno una alterazione Borderline e lo 0,7% almeno una di quelle Anormali. La prevalenza di BBDX Incompleto (p<0,001), RP (p<0,001), Bradicardia sinusale (p<0,001), BAV di 1° grado (p<0,001), è significativamente maggiore negli atleti di età superiore. Inoltre, nei soggetti di età inferiore non sembra esserci una correlazione tra la prevalenza di tali alterazioni all’ECG ed il grado di allenamento. Conclusioni. La bradicardia sinusale, il BAV di 1° e di 2° grado Mobitz 1 sono reperti estremamente rari negli atleti con età </= 12 anni e non sembrano essere allenamento-correlati. Si ritiene quindi opportuno considerarle come alterazioni Anormali nella popolazione pediatrica. In questa particolare popolazione, date le evidenze in letteratura, si ritiene opportuno spostare anche il BBDX completo tra le alterazioni Anormali e di modificare da 2 a 1 il cut-off per il numero di BEV nell’ECG a riposo da considerare Anormali.