Oltre le istruzioni per l'uso. Design centrato sull’utente di un manuale interattivo per assemblaggi

The user-centered design is an approach that places end users at the core of the design process, aiming to create products and services that not only meet their needs but are also easy and enjoyable to use. This approach helps identify and understand the actual needs of users, taking into account the complexities of the interaction context. Additionally, involving end users and stakeholders in the creative process can help prevent design errors and usability issues. The present study aims to apply the principles of user-centered design in the context of designing installation manuals for gate automations. In this context, installation is typically carried out by specialized technicians and requires various specific skills in electronics, electrical engineering, and mechanics. Moreover, it requires the ability to correctly respond to constantly changing application contexts. The specific objective of the research is the design and initial prototyping of an interactive digital installation manual to support the work of technicians with varying levels of expertise. To achieve this goal, the research was divided into four phases: field observations, participatory design, prototyping, and field application evaluation. Throughout the different phases, information was gathered and shared through questionnaires, interviews, focus groups, and brainstorming techniques. Additionally, systematic use of video analysis, through coding schemes of tool manipulation behaviors and environmental characteristics, allowed for quantitative evaluation of performance and identification and coding of slowdowns, breakdowns, and problem-solving strategies. From the evaluations conducted, the interactive digital manual proved to be an overall effective tool. The instruction presentation methods and procedure simplification strategies that had caused slowdowns during field observations were positively evaluated, and all installers completed the task without assistance. Both experienced and inexperienced operators anticipate that a similar application could integrate well with their current work experience. Experienced installers showed particular interest in the interactive aspects of the application, highlighting its potential during site visits. Questionnaire data confirmed the positive evaluation, and no critical usability issues emerged. The results of this study suggest that instructions provided through an interactive digital manual can effectively replace traditional installation manuals, providing operators with a readily available, updated, and personalized guide. Furthermore, it could bring significant advantages to manufacturers by offering customizable manuals based on each technician's preferences, fostering loyalty towards their products. In conclusion, digital and interactive installation/maintenance manuals could become an additional, highly flexible resource in the toolkit of installation technicians.

Il design centrato sull’utente è un approccio di progettazione che mette al centro del processo di design gli utilizzatori finali nella creazione di prodotti e servizi che non solo rispondano alle loro esigenze, ma che siano anche facili e piacevoli da utilizzare. Questo approccio aiuta a identificare e comprendere le necessità reali degli utenti considerando le complessità del contesto in cui l’interazione avviene. Inoltre, il coinvolgimento degli utenti finali e degli stakeholder nel processo creativo può aiutare a prevenire errori di progettazione e problemi di usabilità. Il presente elaborato si propone di applicare i principi del design centrato sull'utente, nel contesto della progettazione di manuali di installazione di automazioni per cancelli. In questo contesto, l'installazione è solitamente affidata a tecnici specializzati e richiede numerose competenze specifiche di elettronica, elettrotecnica e meccanica, ma soprattutto richiede la capacità di rispondere correttamente a contesti applicativi sempre nuovi e mutevoli. Obiettivo specifico della ricerca è la progettazione e prima prototipizzazione, di un manuale d’installazione in formato digitale interattivo, per supportare il lavoro dei tecnici con diversi livelli di expertise. A tal fine, la ricerca è stata divisa in quattro fasi: osservazioni sul campo, design partecipativo, prototipizzazione e valutazione sul campo dell’applicazione. Durante le diverse fasi sono state raccolte e condivise informazioni attraverso questionari, interviste, focus group e tecniche di brain-storming. Inoltre, l’uso sistematico della video analisi, attraverso schemi di codifica dei comportamenti di manipolazione degli strumenti di lavoro e delle caratteristiche dell’ambiente, oltre a garantire una valutazione in termini quantitativi della prestazione, ha permesso di individuare e codificare i rallentamenti e le criticità (breakdown), e le relative strategie di risoluzione dei problemi. Dalle valutazioni effettuate, il manuale digitale interattivo si è dimostrato uno strumento complessivamente efficace. Infatti, sia le modalità di presentazione delle istruzioni che le strategie di semplificazione delle procedure che avevano causato rallentamenti durante le osservazioni sul campo, sono state valutate positivamente e tutti gli installatori hanno completato il compito senza assistenza. Sia gli operatori esperti che quelli non esperti prevedono che una applicazione simile possa integrarsi bene con la loro esperienza lavorativa attuale. Un particolare interesse è stato rivolto dagli installatori esperti agli aspetti interattivi dell’applicazione, evidenziandone le potenzialità in fase di sopralluogo. I dati dei questionari hanno confermato la valutazione positiva e non sono emersi problemi critici di usabilità. I risultati del presente studio suggeriscono che istruzioni fornite attraverso un manuale digitale interattivo, possono sostituire efficacemente i manuali di installazione tradizionali, fornendo agli operatori una guida sempre disponibile, aggiornata e personalizzata. Inoltre, potrebbero portare significativi vantaggi anche alle case produttrici, che mettendo a disposizione manuali personalizzabili in base alle preferenze di ogni tecnico, ne alimenterebbero la fedeltà verso i propri prodotti. In conclusione, i manuali di installazione/manutenzione, in formato digitale e interattivi potrebbero diventare una ulteriore risorsa, estremamente flessibile, nella cassetta attrezzi dei tecnici installatori.