Valutazione della meccanica cardiaca al raggiungimento dell'età prescolare in una coorte di bambini nati prematuri: ecocardiografia speckle-tracking e 4D

Background. Premature birth (<37 weeks) is an increasingly common occurrence. In contrast, death associated with this occurrence appears to be increasingly decreasing. Nevertheless, severe prematurity (<28 weeks' gestation) appears to be linked to the onset of complications in the long term of particular significance. The hemodynamic changes in these patients, resulting from incomplete cardiac development and the association with frequent pulmonary changes, may result in the development of cardiac problems that persist into adulthood. Purpose of the study. To evaluate the presence of any alterations in cardiac mechanics using echocardiography in a cohort of preschool children with a history of prematurity. Materials and methods. As part of the preterm follow-up of the " Intensive Care and Neonatal Pathology Unit," 38 children with a history of prematurity, born before 30 weeks' gestation, were evaluated upon reaching preschool age (2-5 years). Transthoracic echocardiography was performed using 2-D, speckle-tracking and 4-D techniques for complete evaluation of cardiac mechanics and morphology. The results obtained were compared with the echocardiographic parameters, obtained by the same protocol, of a control sample of 19 healthy, full-term born children. Results. Children born prematurely demonstrated morpho-functional cardiac parameters within normal limits. Nevertheless, when compared with the results obtained in the control group, statistically significant alterations could be found. The two ventricular chambers were found to be smaller in size (VS telediastolic volume indexed for BSA 58.7 ml/m2 ± 11.2 vs. 67.2 ml/m2 ± 8.5; p= 0.021; VD telediastolic volume indexed for BSA 50.3 ml/m2 ± 10.4 vs. 57.7 ml/m2 ± 11; p= 0.022) as well as the minor axis of the VS (29.7 mm ± 2.9 vs. 31.4 mm ± 2.2; p= 0.025). The telediastolic area of the VD was lower (8.1 cm2 ± 1.5 vs. 9.1 cm2 ± 1.1; p= 0,007), likewise also the diameter of the aortic annulus (11mm ± 1 vs. 12.1 mm ± 0.9; p< 0.001) and pulmonary annulus (13.2 mm ± 1.7 vs. 14.9 mm ± 1.7; p< 0.001). Global systolic function, although preserved, returned worse results in terms of shortening fraction (32.9 % ± 6.8 vs. 36.5 % ± 5.4; p= 0.05) and ejection fraction calculated by Simpson method (59.2 % ± 4.3 vs. 62.5 % ± 3.7; p= 0.003). Longitudinal function assessment demonstrated lower performance in relation to MAPSE (11.3 mm ± 2.1 vs. 12.6 mm ± 1.4) and mean GLS (-23.6 % ± 2.4 vs. -25.5 % ± 1.7; p= 0.003). To conclude in VS systolic function there was reduced atrial strain (47.4 % ± 9.7 vs. 54.9 % ± 6.8; p= 0.004). Conclusions. Evaluation of the echocardiographic parameters assessed in the cohort of children born prematurely showed good cardiac function and regular anatomy overall. However, compared with the counterpart of children born at term, subclinical alterations in left ventricular systolic-diastolic function and some morphological peculiarities emerged. For these reasons, a long-term follow-up is considered necessary to assess their implications and long-term evolution.

Background. La nascita prematura (<37 settimane) è un evento che si presenta sempre più di frequente. Al contrario, la morte associata a questa evenienza risulta in sempre maggiore diminuzione. Nonostante ciò, la prematurità severa (<28 settimane di gestazione) risulta legata all’insorgenza di complicanze nel lungo periodo di particolare rilievo. Le alterazioni emodinamiche di questi pazienti, derivanti da un incompleto sviluppo cardiaco e dall’associazione con le frequenti alterazioni polmonari, può determinare uno sviluppo di problematiche cardiache che persistono fino all’età adulta. Scopo dello studio. Valutazione della presenza di eventuali alterazioni nella meccanica cardiaca tramite l’utilizzo dell’ecocardiografia in una coorte di bambini in età prescolare con storia di prematurità. Materiali e metodi. Nell’ambito del follow up pretermine della “U.O.C. Terapia Intensiva e Patologia Neonatale” sono stati valutati 38 bambini con storia di prematurità, nati prima della 30^ settimana di gestazione, al raggiungimento dell’età prescolare (2-5 anni). L’ecocardiografia transtoracica è stata effettuata con tecnica 2-D, speckle-tracking e 4-D, per la completa valutazione della meccanica e morfologia cardiaca. I risultati ottenuti sono stati confrontati con i parametri ecocardiografici, ottenuti tramite medesimo protocollo, di un campione di controllo di 19 bambini nati sani e a termine. Risultati. I bambini nati prematuri hanno dimostrato dei parametri cardiaci morfo-funzionali nei limiti di norma. Nonostante ciò, se confrontati con i risultati ottenuti nel gruppo di controllo, si sono potute riscontrare delle alterazioni statisticamente significative. Le due camere ventricolari sono risultate essere di dimensioni più ridotte (volume telediastolico del VS indicizzato per BSA 58,7 ml/m2 ± 11,2 vs. 67,2 ml/m2 ± 8,5; p= 0,021; volume telediastolico VD indicizzato per BSA 50,3 ml/m2 ± 10,4 vs. 57,7 ml/m2 ± 11; p= 0,022) così come l’asse minore del VS (29,7 mm ± 2,9 vs. 31,4 mm ± 2,2; p= 0,025). L’area telediastolica del VD è risultata inferiore (8,1 cm2 ± 1,5 vs. 9,1 cm2 ± 1,1; p= 0,007), allo stesso modo anche il diametro dell’anulus aortico (11mm ± 1 vs. 12,1 mm ± 0,9; p< 0,001) e di quello polmonare (13,2 mm ± 1,7 vs. 14,9 mm ± 1,7; p< 0,001). La funzione sistolica globale, per quanto conservata, ha restituito risultati peggiori in termini di frazione di accorciamento (32,9 % ± 6,8 vs. 36,5 % ± 5,4; p= 0,05) e la frazione di eiezione calcolata con metodo Simpson (59,2 % ± 4,3 vs. 62,5 % ± 3,7; p= 0,003). La valutazione della funzionalità longitudinale ha dimostrato un rendimento inferiore in relazione a MAPSE (11,3 mm ± 2,1 vs. 12,6 mm ± 1,4) e GLS medio (-23,6 % ± 2,4 vs. -25,5 % ± 1,7; p= 0,003). Per concludere nella funzionalità sistolica del VS si è riscontrato un ridotto strain atriale (47,4 % ± 9,7 vs. 54,9 % ± 6,8; p= 0,004). Conclusioni. La valutazione dei parametri ecocardiografici valutati nella coorte di bambini nati prematuri ha complessivamente evidenziato una buona funzione cardiaca e una regolare anatomia. Rispetto però alla controparte di bambini nati a termine sono emerse alterazioni subcliniche della funzionalità sisto-diastolica ventricolare sinistra e alcune peculiarità morfologiche. Per queste ragioni si ritiene necessario un follow-up a lungo termine per valutarne le implicazioni e l’evoluzione a lungo termine.