Invecchiamento epigenetico accelerato nella prima infanzia: impatto del basso peso alla nascita sull’accelerazione dell’età epigenetica e sulla salute nell’adulto

Secondo l’ipotesi Development Origins of Health and Disease (DOHaD), le avversità della prima infanzia hanno un impatto negativo sulla salute dell’individuo nell’età adulta. Questa teoria è stata esplorata dalla ricerca epidemiologica che ha messo in relazione il basso peso alla nascita con la salute e la mortalità nell’adulto. Nello studio preso in considerazione in questo elaborato di tesi sono riportati i risultati di una analisi longitudinale che ha esaminato l’accelerazione dell’età epigenetica dalla nascita fino ai tre anni di vita in sessantasette bambini nati nella Repubblica Domenicana del Congo (RDC). Per ogni soggetto in esame è stato misurato il peso alla nascita ed è stato eseguito un prelievo di sangue al tempo zero (nascita) e alle visite di controllo per un follow-up complessivo di tre anni. L’età epigenetica è stata stimata attraverso l’orologio epigenetico di Horvath che prende in considerazione i pattern di metilazione in 353 siti CpG. L’utilizzo di un modello multilivello ha permesso di esaminare la correlazione tra il peso alla nascita e l’accelerazione dell’età epigenetica. Questo studio ha rivelato che l’invecchiamento epigenetico accelerato manifestatosi nei primi tre anni d’età è associato a un basso peso alla nascita. Inoltre, il basso peso alla nascita, e quindi l’accelerazione dell’età epigenetica, sono correlati ad una scarsa salute nell’età adulta.