Studio preliminare del comportamento sociale in Gromphadorhina portentosa

Many species of cockroaches are social insects, in which the formation of stable groups with defined hierarchies among individuals is established. Sociality is a very important aspect of the ecology of these animals, and in fact it has been studied in several species, but there are still many aspects to be clarified. The objective of this thesis was to study social behavior during small group formation in the Madagascar hissing cockroach (Gromphadorhina portentosa). In particular, dominance behavior and the establishment of new hierarchies between individuals that had not had previous interactions were studied. It was also assessed whether certain aspects of social behavior were related to the sex or some morphological characteristic (including body size) of the individuals. Finally, being a crepuscular species, the degree of activity between the daytime and nighttime phases of the photoperiod was compared. This preliminary study will help to understand how and how quickly social hierarchies are established in this species.

Molte specie di scarafaggi sono insetti sociali, in cui si instaura la formazione di gruppi stabili con gerarchie definite tra gli individui. La socialità è un aspetto molto importante dell’ecologia di questi animali, ed è infatti stata studiata in diverse specie, ma ci sono ancora molti aspetti da chiarire. L'obiettivo di questa tesi è stato di studiare il comportamento sociale durante la formazione di piccoli gruppi nella blatta fischiante del Madagascar (Gromphadorhina portentosa). In particolare, si è studiato il comportamento di dominanza e la definizione di nuove gerarchie tra soggetti che non avevano avuto interazioni precedenti. Si è anche valutato se determinati aspetti del comportamento sociale fossero legati al sesso o a qualche caratteristica morfologica (inclusa la dimensione corporea) degli individui. Infine, essendo una specie crepuscolare, si è anche andato a confrontare il grado di attività tra fase diurna e fase notturna del fotoperiodo. Questo studio preliminare aiuterà a capire come e in quanto tempo si stabiliscono gerarchie sociali in questa specie.