Chronic Use of Deslorelin in Dogs: Six Cases (2005–2022)

Deslorelin, a long-acting gonadotropin-releasing hormone agonist, is currently registered for the induction of temporary infertility in male dogs, male cats, male ferrets, and also prepubertal female dogs, but research has shown its usefulness for other conditions requiring chronic treatment. Efficacy and safety as well as return to fertility of such non-surgical neutering methods are well known following a single use but little if any data is available on prolonged use. To offer further support to this claim, we published a paper presenting six cases of dogs chronically treated with deslorelin between 2009 and 2022. The dogs presented in this paper were treated for 2 to 9 consecutive years for ensuring failure to reproduce (one case) as well as for conditions which are not found on the drug leaflet: benign prostatic hyperplasia and perineal gland disease (one case), control of reproductive behavior in male dogs (two cases) and urinary incontinence in spayed adult bitches (two cases). All animals were in good health during treatment and presented no short-term side effects. Flare-up reactions (an increase in reproductive behavior for 1–3 weeks after treatment) were observed in 1/4 intact males and were not observed in the spayed incontinent bitches. Deslorelin was effective in all treated dogs. Fertility was immediately regained in one male dog who sired a litter when his owner forgot to come back for re-treatment at the right time to maintain and prolong its effect. Two dogs developed a neoplasia: a spayed bitch treated for 3.5 years for urinary incontinence developed a pituitary carcinoma, and an intact male dog treated for 9 years for the control of fertility developed a bladder carcinoma. Both neoplasia were considered unrelated to the treatment. This paper provides valuable clinical information on new applications and chronic use of deslorelin. After almost 20 years of using the drug, it is essential to report all suspected or confirmed effects as these data are critical for the safe use of the drug and for the problems related to gonadectomy and its alternatives. Based on this work, deslorelin implants can be considered as a safe alternative to surgical castration in specific pathologies mediated by reproductive hormones and in situations where surgical castration is not an option, such as animals suffering from cardiovascular conditions or other systemic diseases which make anesthesia unsafe. Despite the limited sample size, we can state that chronic treatment with deslorelin is considered potentially safe when an animal is being treated for an unlimited time period and, potentially, for life, but that further research is necessary to investigate and confirm this hypothesis.

Il deslorelin, un agonista dell’ormone rilasciante gonadotropine, è attualmente registrato per l'induzione dell'infertilità temporanea nei cani maschi, nei gatti maschi, nei furetti maschi e anche nelle cagne prepuberi, ma vari studi hanno dimostrato la sua utilità anche per altre condizioni che richiedono un trattamento cronico. L'efficacia e la sicurezza, nonché il ritorno alla fertilità di questo metodo di sterilizzazione non chirurgica sono ben noti dopo un singolo utilizzo, ma i dati disponibili sul suo uso prolungato sono molto limitati. Per dare ulteriore contributo all’uso cronico di questo farmaco, abbiamo pubblicato un articolo scientifico che presenta sei casi di cani trattati cronicamente con deslorelin tra il 2009 e il 2022. I cani presentati in questo lavoro sono stati trattati per 2-9 anni consecutivi a scopo anticoncezionale (un caso) e per condizioni non riportate sul foglietto illustrativo del farmaco: iperplasia prostatica benigna e malattia della ghiandola perineale (un caso), controllo del comportamento riproduttivo nei cani maschi (due casi) e incontinenza urinaria in cagne adulte sterilizzate (due casi). Tutti gli animali erano in buona salute durante il trattamento e non hanno presentato effetti collaterali a breve termine. Reazioni di flare-up (aumento del comportamento riproduttivo per 1-3 settimane dopo il trattamento) sono state osservate in 1/4 dei maschi interi e non sono state osservate nelle cagne incontinenti sterilizzate. Il deslorelin è stato efficace in tutti i cani trattati. La fertilità è stata immediatamente recuperata in un cane maschio che ha prodotto una cucciolata quando il proprietario ha tardato l’inserimento di un nuovo trattamento, necessario per mantenere e prolungare l'effetto. Due cani hanno sviluppato una neoplasia: una cagna sterilizzata trattata per 3.5 anni per incontinenza urinaria ha sviluppato un carcinoma ipofisario e un cane maschio intero trattato per 9 anni per il controllo della fertilità ha sviluppato un carcinoma vescicale. Entrambe le neoplasie non risultano avere alcun rapporto con il trattamento a base di deslorelin. Il valore scientifico di questo lavoro è costituito da case reports su nuove applicazioni e l'uso cronico del deslorelin. Dopo quasi 20 anni di utilizzo del farmaco, è essenziale riportarne tutti gli effetti sospettati o confermati, poiché questi dati son fondamentali per l'uso sicuro del farmaco e per problemi legati alla gonadectomia e le sue alternative. Questo lavoro conclude che gli impianti di deslorelin possono essere considerati un'alternativa sicura alla castrazione chirurgica in patologie specifiche mediate dagli ormoni riproduttivi e in situazioni in cui la castrazione chirurgica non è un'opzione, come nel caso di animali affetti da condizioni cardiovascolari o altre malattie sistemiche che rendono l'anestesia non sicura. Nonostante la limitata numerosità campionaria, possiamo affermare che il trattamento cronico con deslorelin è considerato presumibilmente sicuro quando l'animale viene trattato per un tempo illimitato e, potenzialmente, a vita, ma che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa ipotesi.