Prodotti di origine vegetale per il trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo.

L’obiettivo principale di questo lavoro di tesi è stato quello di fornire, dopo un’attenta analisi della letteratura scientifica, una panoramica delle specie botaniche, dei preparati di origine vegetale, nonché dei principi attivi di sintesi utilizzati nel trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). La MRGE colpisce diversi organi portando a complicanze di diversa gravità, come dispepsia, esofago di Barrett, ulcera peptica e dolore toracico non cardiaco. Diversi studi hanno evidenziato il ruolo patogenetico nella malattia da MRGE dell’Helicobacter pylori, un batterio Gram negativo che si insedia nella mucosa gastrica ed è in grado di resistere all’ambiente acido dello stomaco, dando luogo a una risposta infiammatoria che procede attraverso una serie di fasi intermedie di lesioni precancerose (atrofia, metaplasia intestinale, gastrite, displasia). Alcune specie vegetali, fra cui M. sylvestris, A. officinalis, A. vera e diverse alghe brune, si sono rivelate utili nel trattamento della MRGE. Tutte le specie citate sono caratterizzate dalla presenza nel loro fitocomplesso di mucillagini e polifenoli, entrambi dotati di attività gastroprotettiva e antiulcera. Una comprovata attività gastroprotettiva è inoltre posseduta dalla liquirizia (Glycyrrhiza glabra L.), i cui principali principi attivi sono rappresentati dalla saponina glicirrizina e dai flavonoidi licoflavone e isoliquiritigenina. Sono inoltre utilizzati nel trattamento della MRGE alcune preparazioni costituite da miscele di diversi estratti vegetali, come nel caso di STW-5 (Iberogast®), prodotto sviluppato in Germania, e Rikkunshito, utilizzato nella medicina tradizionale giapponese. Potrebbero rappresentare un’opzione per il trattamento della MRGE anche la melatonina e alcuni costituenti chimici presenti in Ulmus rubra Muhl. Nella medicina tradizionale cinese vengono impiegati il decotto Xiaochaihu modificato e l’agopuntura. GutGard™, Menthacarin® e Gastritol®, rappresentano esempi di preparazioni vegetali brevettate contenute in alcuni integratori alimentari in commercio nel nostro paese potenzialmente utili nella gestione dei sintomi della MRGE. Infine, tra i principi attivi di medicinali utili nel trattamento della MRGE si annoverano composti di sintesi in grado di antagonizzare l’istamina ai recettori H2 (anti-H2) e di inibire l’attività della H+/K+ ATPasi (inibitori della pompa protonica).