LA VALUTAZIONE DEL DOLORE NELLA PERSONA AFFETTA DA DEMENZA

Problem: The International Association for the Study of Pain (IASP) defines pain as 'an unpleasant sensory and emotional experience associated with actual or potential tissue damage, or described in such terms'. Dementia is a slow and progressive decline in mental functions including memory, thinking, judgement and learning ability. Due to a rapidly increasing elderly population, the number of people with dementia has increased and is expected to increase further. For this reason, healthcare professionals may have difficulties with the assessment and management of pain in this patient group. Materials and methods: Research for the composition of the paper was performed by consulting databases such as PubMed, peer-reviewed journals, books, guidelines and websites. A total of twenty fully translated scientific articles were consulted for the writing of this review. Results: Multiple scientific articles demonstrated that despite the availability of tools for pain assessment, pain is still underestimated and undertreated in patients diagnosed with dementia. In the early stages of dementia, when cognitive impairment is still limited and the ability to communicate is almost completely unaffected, it is possible to monitor pain with self-assessment, which is the gold standard. In the more advanced stages of dementia, however, almost all elderly people are no longer able to provide a valid self-assessment. An indispensable step for the improvement of pain management is therefore the promotion and implementation of these existing instruments. Moreover, many studies have shown that there is no instrument that is more reliable than the others. Key words: dementia, cognitive impairment, elderly, pain, pain behaviour, pain manifestations, pain assessment, pain assessment tools, pain management, nursing care. Key words: dementia, cognitive impairment, erderly people, pain, pain behaviours, pain manifestations, pain assessment, pain assessment tools, pain management, nursing.

Problema: L’International Association for the Study of Pain (IASP) definisce il dolore come “un’esperienza sensoriale ed emozionale spiacevole associata a danno tissutale effettivo o potenziale, o descritto in tali termini”. La demenza è un lento e progressivo declino delle funzioni mentali che include memoria, pensiero, giudizio e capacità di apprendimento. A causa di un rapido aumento della popolazione anziana, il numero di persone affette da demenza è incrementato ed è destinato ad incrementare ancora. Per questo motivo il personale sanitario potrebbe avere difficoltà riguardo la valutazione e gestione del dolore in questa tipologia di pazienti. Materiali e metodi: La ricerca per la composizione dell’elaborato è stata eseguita tramite la consultazione di banche dati come PubMed, di riviste specialistiche, di libri, di linee guida e di siti web. Per la stesura di questa revisione sono stati consultati un totale di venti articoli scientifici tradotti totalmente. Risultati: Molteplici articoli scientifici hanno dimostrato che, nonostante la disponibilità di strumenti per la valutazione del dolore, quest’ultimo è ancora sottovalutato e sotto trattato nei pazienti con diagnosi di demenza. Nelle prime fasi della demenza, quando il deterioramento cognitivo è ancora limitato e la capacità di comunicazione è quasi del tutto inalterata, è possibile monitorare il dolore con l’autovalutazione, che rappresenta il gold standard. Negli stadi più avanzati della demenza invece, quasi tutti gli anziani non sono più in grado di fornire un’autovalutazione valida. Un passo indispensabile per il miglioramento della gestione del dolore è quindi, quello della promozione e dell’implementazione di questi strumenti esistenti. Molti studi inoltre, hanno dimostrato che non esiste uno strumento più affidabile degli altri. Parole chiave: demenza, decadimento cognitivo, anziani, dolore, comportamenti dolorosi, manifestazioni dolorose, valutazione del dolore, strumenti di valutazione del dolore, gestione del dolore, assistenza infermieristica. Key words: dementia, cognitive impairment, erderly people, pain, pain behaviors, pain manifestations, pain assessment, pain assessment tools, pain management, nursing.