Utilizzo dell'ozono per la detossificazione di aflatossine in cereali.

Il mais e il frumento sono due dei cereali più coltivati in Italia oltre che in Europa e nel mondo, spesso però sono contaminati da aflatossine prodotte da funghi, principalmente da Aspergillus flavus e Aspergillus parasiticus. Queste tossine hanno effetti cancerogeni e possono portare ad avvelenamento acuto; oltre che a minacciare la crescita economica. In natura se ne trovano di quattro tipi: AFB1, AFB2, AFG1, AFG2. L’ozono, che può essere utilizzato in tre stadi secco, acquoso e umido, ha la capacità di eliminare le aflatossine attraverso la reazione con il doppio legame 8 e 9 dell’anello furanico della tossina con successiva produzione di aldeidi, chetoni e acidi organici. Nel mais, con umidità di circa il 12%, può ridurre le aflatossine fino al 92%. Nella farina di mais trattata con 75mg/L di ozono per 60 minuti, il contenuto di AFB1, AFG1 e AFB2 è diminuito da rispettivamente 53,60 – 12,08 – 2,42 µg/kg a 11,38 - 3,37 – 0,71 µg/kg. Nel frumento contaminato artificialmente con 10 μg/kg di aflatossina, l’utilizzo dell’ozono ad una concentrazione di 20 e di 40mg/L per 20 minuti ha ridotto dell’84,1 e 86,75% l’aflatossina B1. Questo metodo chimico (ozonizzazione) inibisce, inoltre, la crescita di A. flavus da un 46,4% fino ad un 87,8% utilizzando una concentrazione di 20 mg/L rispettivamente per 5 e 20 minuti, mentre da un 65,6% ad un 95,6% con una concentrazione di 40 mg/L sempre per i due tempi. Anche le radiazioni ultraviolette utilizzate per 30, 60, 120 minuti riducono la crescita del fungo produttore di aflatossine, rispettivamente dell’84,73 - 88,50 - 92,53% alla lunghezza d’onda 240nm e 81,46 - 94,40 - 87,37% a 365 nm. Si è studiato quindi la combinazione tra i due metodi per ridurre la crescita di A. flavus. Sono stati poi esaminati i prodotti di degradazione di AFB1 post ozonizzazione. Grazie alla reazione con il doppio legame 8 e 9 dell’anello furanico di AFB1, la tossicità dei prodotti di degradazione è significativamente ridotta rispetto alla tossicità della tossina di partenza. Inoltre, l’ozono porta indirettamente a benefici aggiuntivi, è infatti un fumigante efficace per l’uccisione degli insetti, allo stesso tempo intacca minimamente la qualità del prodotto. Attualmente, però, non è ammesso l’uso diretto dell’ozono sugli alimenti e inoltre non rientra nemmeno nel Regolamento UE n.528/2012 che definisce i biocidi (disinfettanti). Ad oggi può essere impiegato solo per la sanificazione intesa come intervento di pulizia approfondita di superfici.