Studio in vivo delle isole sanguigne durante il ciclo blastogenetico dell’ascidia coloniale Botryllus schlosseri

Botryllus schlosseri è un organismo coloniale appartenente alla classe Ascidiacea (subphylum Tunicata, phylum Chordata), filogeneticamente vicino ai vertebrati e studiato negli ambiti della biologia dello sviluppo e della rigenerazione. I processi rigenerativi di questo organismo sono mediati dalle sue cellule staminali, che si raccolgono in zone specifiche chiamate nicchie di staminalità. In B. schlosseri sono state identificate quattro nicchie di staminalità: le nicchie sottoendostilari (nel mantello ventrale all’endostilo), le isole sanguigne (posizionate nel mantello in due file parallele all’endostilo), la nicchia delle gonadi (nelle gemme) e la nicchia ampollare (alla periferia della tunica). L'obiettivo della presente tesi è stato di studiare in vivo se e come vari il numero di isole sanguigne durante il ciclo blastogenetico di B. schlosseri. Le isole sanguigne sono agglomerati di cellule staminali e fagociti, non sempre visibili nelle colonie in vivo. Pertanto, alcune colonie sono state iniettate con particolato di Escherichia coli coniugato al fluoroforo Alexa Flour 594. Quest’ultimo, inglobato dai fagociti circolanti che si poi accumulano nelle isole sanguigne, ha permesso l’individuazione delle isole mediante osservazione allo stereomicroscopio a fluorescenza. I dati raccolti mostrano una variazione spaziale e temporale del numero di isole sanguigne in questa ascidia: è stata osservata una prevalenza di isole sanguigne sul lato sinistro piuttosto che sul lato destro, rispetto all’endostilo; il loro numero, inoltre, tende a diminuire verso gli stadi finali del ciclo fino a scomparire durante il cambio di generazione.