I telomeri per l'ecologia molecolare degli organismi marini

I telomeri sono complessi proteine-DNA situati nelle regioni terminali di tutti i cromosomi eucariotici. La porzione terminale cromosomica è molto instabile: si degrada chimicamente ed è soggetta a ricombinazioni frequenti. Questi processi potrebbero portare alla perdita della vitalità cellulare. Quindi, la principale funzione dei telomeri è prevenire la degradazione di queste parti finali, mantenendo così integri i cromosomi. Tuttavia, la sequenza telomerica si riduce ad ogni replicazione cellulare. Varie ricerche hanno ipotizzato una possibile correlazione tra una breve lunghezza dei telomeri e gli effetti che si verificano in un individuo in seguito all'esposizione a vari stress ambientali, che potrebbero variarne la fitness. L’esposizione a stress ambientali può avere effetti a lungo termine sulla salute e sulla sopravvivenza di un organismo. Lo studio della dinamica dei telomeri in relazione a questi cambiamenti ambientali, una linea di ricerca relativamente recente dell’ecologia molecolare, offre un modo per misurare il loro impatto a livello di organismi e popolazioni, e valutare la qualità dell’ambiente. Questo elaborato ha l’obiettivo di illustrare possibili fattori ambientali e parentali che possono alterare la dinamica dei telomeri della prole di un particolare organismo marino, nonché la performance e lo sviluppo.