Copolimeri che formano “brushes” per la lubrificazione della cartilagine e prevenzione dell'osteoartrite

La lubrificazione della cartilagine gioca un ruolo fondamentale nella vita di tutti i giorni permettendo il corretto funzionamento delle articolazioni. Un’alterazione della lubrificazione e/o della composizione del liquido sinoviale, o eventi traumatici che coinvolgono la giunzione articolare sono connessi a fenomeni di degradazione o distruzione irreversibile della cartilagine come nel caso dell’osteoartrite (OA). L’OA è un’alterazione degenerativa cronica della cartilagine articolare che porta ad un aumento dell’attrito e ad una progressiva distruzione della cartilagine stessa. Vi è un crescente interesse in campo medico al fine di trovare una cura a lungo termine per l’OA, anche se al momento non sono state ancora proposte delle cure efficaci che evitano interventi chirurgici invasivi. Copolimeri capaci di formare uno strato altamente lubrificante costituito da polymer “brushes” si sono dimostrati potenziali candidati per una prevenzione della degenerazione della cartilagine e dell’OA. Quando opportunamente formulati, copolimeri iniettabili sono in grado di legarsi alla superficie della cartilagine danneggiata, formare un film continuo e ristabilire la corretta lubrificazione dell’articolazione. Grazie anche alla loro alta biocompatibilità e al fatto che sono lubrificanti sintetici, questi non subiscono degradazione enzimatica, generando ricoprimenti a base di polymer “brushes” che proteggono e rallentano la degradazione del tessuto cartilagineo.