C. Elegans come modello per lo studio della nocicezione

La percezione di stimoli dannosi avviene attraverso la nocicezione. Si tratta di un processo attivante il sistema nervoso, dotato di fibre afferenti che terminano con recettori canale, e fibre efferenti che innervano specifici organi o muscoli, con successivo sviluppo di dolore e di segnali di protezioni. Tale organizzazione risente, però, della presenza di variazioni geniche, le quali possono portare a difficoltà nella corretta trasmissione del segnale, con conseguente sviluppo di patologie, alcune di carattere genetico e raro. A causa della parziale conoscenza relativa le componenti recettoriali del sistema nervoso e i meccanismi che ne regolano il funzionamento, molte patologie genetiche rare non sono state ancora caratterizzate. Questa tesi si pone l’obiettivo di analizzare la nocicezione, definendo i recettori responsabili della percezione di stimoli esterni, e fornendo una spiegazione sul meccanismo di base della trasmissione del segnale. Viene, inoltre, illustrata la Schwannomatosi, malattia autosomica dominante che colpisce il sistema nervoso centrale e influenzante la percezione del dolore. Per riuscire a caratterizzare il fenotipo della Schwannomatosi e di altre patologie umane viene utilizzato l’organismo modello Cahenorbaditis elegans. Quindi, in ultima istanza, viene descritto Cahenorbaditis elegans e la sua utilità in ambito di ricerca clinica, riportando alcune scoperte che hanno incrementato la conoscenza sulla nocicezione.