Analisi della composizione corporea in pazienti con cirrosi ed epatocarcinoma sottoposti a trapianto di fegato: caratteristiche e ruolo prognostico.

Introduction: Sarcopenia and alterations in adipose tissue are common complications in patients with cirrhosis and hepatocellular carcinoma (HCC) on the waiting list for liver transplantation (LT). Many studies have shown that these alterations could predict the risk of liver decompensation and reduced survival both while on the waiting list and after LT. Aims: evaluate the prevalence and characteristics of body composition alterations in patients candidates for LT due to cirrhosis and HCC, the evolution of sarcopenia and adipose tissue from pre-transplant to post-transplant, and the potential association between the evolution of body composition and patient outcomes. Methods: Adult patients with HCC who underwent LT at the Padua Transplant Center from 2015 to 2022 were included. Clinical and anthropometric data and the severity of liver disease at the time of LT were collected. Body composition alterations were assessed using Fujifilm Synapse 3D™ software in the 6 months before transplantation and at 3, 6, and 12 months after transplantation. The "Skeletal Muscle Index" (SMI), Visceral Adipose Tissue Index (VATI), and Subcutaneous Adipose Tissue Index (SATI) were calculated. Complications during post-surgical hospitalization and organ and patient survival were collected. Results: A total of 163 patients were included, of which 69% had compensated cirrhosis at the time of LT. The prevalence of sarcopenia was 45%, with a median SMI of 50 cm²/m² (IQR 56.4-45.0). VAT alteration was present in 22% of patients and SAT alteration in 49%. The prevalence of sarcopenia assessed in the 6 months pre-transplant and at 3, 6, and 12 months post-transplant was 45%, 58%, 55%, and 56%, respectively. The prevalence of VAT alteration assessed pre-LT and in the 12 months post-LT showed a constant increase, while SAT alteration assessed pre-LT and in the 12 months post-LT showed a slight decline. Pre-transplant body composition alterations were not associated with survival variations at 1, 3, and 5 years (sarcopenia p=0.2; VATI alteration p=0.2; SATI alteration p=0.3). No statistically significant differences were found regarding the variation in the presence of body composition alterations and survival in the analyzed sub-cohorts of patients (sarcopenia p=0.4; VATI alteration p=0.5; SATI alteration p=0.4). No factors associated with cirrhosis, HCC, or body composition alterations were found to be associated with survival variations. In bivariate analysis with pre-LT CKD and COPD, CKD was the only variable independently associated with post-transplant survival (p=0.003; 17.9-1.8). Conclusions: Body composition alterations are frequent in patients with cirrhosis and HCC on the liver transplant waiting list. In the first year after LT, there is an increase in the prevalence of sarcopenia and VAT alterations, while SAT alterations are less significant. These alterations and their evolution were not associated with the risk of post-LT complications and organ and patient survival. The results suggest that in these patients, body composition assessment has a limited role in evaluating LT candidates and in post-transplant risk stratification. Prospective studies with larger cohorts are needed to confirm our results.

Introduzione: La sarcopenia e le alterazioni del tessuto adiposo sono complicanze frequenti nei pazienti con cirrosi ed epatocarcinoma (HCC) in lista d’attesa per trapianto di fegato (LT). Molti studi hanno evidenziato che tali alterazioni potrebbero essere predittive del rischio di scompenso epatico e riduzione della sopravvivenza sia durante l’attesa in lista che dopo il LT. Scopi: Valutare: prevalenza e caratteristiche delle alterazioni della composizione corporea in pazienti candidati a LT per cirrosi e HCC, l’evoluzione di sarcopenia e tessuto adiposo dal pre-trapianto al post-trapianto, l’eventuale associazione tra l’evoluzione della composizione corporea e l’outcome del paziente. Metodi: Sono stati inclusi pazienti adulti con HCC sottoposti a LT presso il Centro Trapianti di Padova dal 2015 al 2022. Sono stati raccolti i dati clinici, antropometrici e la severità della malattia epatica al momento del LT. Le alterazioni della composizione corporea sono state valutate mediante il software Fujifilm Synapse 3D™ nei 6 mesi antecedenti al trapianto e a 3, 6 e 12 mesi dopo il trapianto. È stato calcolato lo “Skeletal muscle index” (SMI), il Visceral Adipose Tissue Index (VATI) e il Subcutaneous Adipose Tissue Index (SATI). Sono state raccolte le complicanze durante il ricovero ospedaliero post-chirurgico e la sopravvivenza di organo e paziente. Risultati: Sono stati inclusi 163 pazienti, di cui il 69% al LT aveva una cirrosi compensata. La prevalenza di sarcopenia è risultata 45% con SMI mediano di 50 cm2/m2 (IQR 56,4-45,0). Il 22% dei pazienti presentava alterazione del VAT e il 49% alterazione del SAT. La prevalenza di sarcopenia valutata nei 6 mesi pre-trapianto e nei 3, 6 e 12 mesi successivi è risultata essere rispettivamente 45%, 58%, 55% e 56%. La prevalenza di alterazione del VAT valutata pre-LT e nei 12 mesi successivi è risultata in costante aumento, mentre l’alterazione del SAT valutata nei pre-LT e nei 12 mesi successivi è risultata essere in lieve calo. Le alterazioni della composizione corporea antecedenti al LT non sono state associate a variazioni della sopravvivenza a 1, 3 e 5 anni (sarcopenia=0,2; alterazione del VATI p=0,2; alterazione del SATI p=0.3). Non sono emerse differenze statisticamente significative in relazione alla variazione della presenza di alterazione della composizione corporea e la sopravvivenza delle sotto-corti di pazienti analizzate (sarcopenia p=0,4; alterazione del VATI p=0,5 e alterazione del SATI p=0,4). Non sono emersi fattori associati alla cirrosi, all’HCC o alle alterazioni della composizione corporea associabili alla variazione di sopravvivenza. Ad analisi bivariata con IRC e BPCO pre-LT, l’IRC è risultata l’unica variabile associata in maniera indipendente alla sopravvivenza post-LT (p=0,003; 17,9-1,8). Conclusioni: Le alterazioni della composizione corporea sono frequenti nei pazienti con cirrosi ed HCC in lista d’attesa per LT. Nel 1° anno dopo LT si assiste all’aumento della prevalenza della sarcopenia e delle alterazioni del VAT, mentre quelle del SAT sono minori. Queste e la loro evoluzione non sono risultate associate al rischio di complicanze post-LT e alla sopravvivenza di organo e paziente. I risultati suggeriscono che in questi pazienti, la valutazione della composizione corporea ha un ruolo limitato nella valutazione del candidato al LT e nella stratificazione del rischio post-trapianto. Studi prospettici con coorti più ampie sono necessari per confermare i nostri risultati.