Lesioni di Spitz: correlazioni dermatologiche, istologiche e molecolari

Background: spitzoid lesions are a broad class of melanocytic lesions, not so infre- quent, which includes Spitz nevus (SN), atypical Spitz tumor (AST), and Spitzoid melanoma (SM). Because these lesions show remarkable clinical similarity, it is very important to predict their biological behavior, especially through histopathology. Management in daily clinical practice is often difficult and requires integrative approaches with molecular biology techniques. The diagnosis of spitzoid lesions is still a challenge for many dermatologists, but also for more experienced dermopathologists. However, in recent decades, there has been a growing desire to define diagnostic items that can help physicians recognize these lesions and suspect their malignancy. Appropriate suspicion is crucial in alerting pathologists and guiding them to a correct diagnosis. Objective: the aim of the study is to evaluate the presence of specific macroscopic and dermatoscopic clinical patterns in both benign spitzoid lesions and lesions of uncertain malignant potential (AST) and then compare them with corresponding histological examinations. Specifically, the goal is to provide the clinician with tools that already allow to better characterize this lesion, direct histologic diagnosis, and predict patient outcome and subsequent clinical-therapeutic management. Methods: the work presented is a retrospective cohort study including 86 patients, all aged ≥13 years, who were diagnosed with Spitz nevus (n=57) or atypical Spitz tumor (n=29) in the period between 2013 and 2023 at the UOC Melanomas and Sarcomas of the Istituto Oncologico Veneto (IOV) and Azienda Ospedaliera di Padova (AOPD). Results: 4 types of features were analyzed: demographic, clinical macroscopic, dermoscopic, and histologic. A higher frequency of spitzoid lesions was observed in female subjects, especially of childbearing age. The most common anatomical site was the lower limbs for both SN and AST. Clinico-macroscopically, Spitz nevi were predominantly classified as macular lesions (73.7%), while ASTs as papular (69.0%). No significant differences were found in terms of lesion size. Pigmentation was evidenced in the majority of both SN and AST lesions. Dermatoscopically, the presence of a Spitz pattern was found in (63.2%) in SNs and (34.5%) in ASTs. Specifically, the most frequently found Spitzoid patterns were in order starburst, multicomponent, globular and reticular depigmentation, while dotted and homogeneous pattern appeared to be underrepresented. Regarding dermatoscopic patterns of atypia, it was shown that their presence correlated more with AST than SN, with statistical significance, except for the "structureless" pattern, which was the most represented in both lesions. No significant differences in color at dermoscopy were shown. No statistically significant correlations were shown between dermatoscopic and histological parameters. Conclusions: our results confirmed the difficulty in the differential diagnosis of these lesions. In our experience, the presence of specific clinical/dermatoscopic patterns are useful in guiding the clinician as to the type of lesion and subsequent patient care. To date, histologic analysis remains the gold standard for the diagnosis of these lesions, and the use of molecular analysis techniques allows further characterization of the lesions.

Introduzioni: le lesioni spitzoidi sono un’ampia classe di lesioni melanocitiche, non così infre- quenti, che comprende il nevo di Spitz (SN), il tumore di Spitz atipico (AST) e il melanoma Spitzoide (SM). Poichè queste lesioni presentano una notevole somiglianza clinica, è molto importante prevederne il comportamento biologico, soprat- tutto attraverso l’istopatologia. La gestione nella pratica clinica quotidiana è spesso difficoltosa e necessita di approcci integrativi con tecniche di biologia molecolare. La diagnosi delle lesioni spitzoidi rappresenta ancora oggi una sfida per molti dermatologi, ma anche per dermopatologi più esperti. Tuttavia, negli ultimi decenni, è cresciuta la volontà di definire items diagnostici che possano aiutare i medici a riconoscere queste lesioni e a sospettare la loro malignità. Un appropriato sospetto è cruciale per allertare i patologi e guidarli verso una diagnosi corretta. Scopo dello studio: lo scopo dello studio consiste nel valutare la presenza di specifici pattern clinici macroscopici e dermatoscopici sia in lesioni spitzoidi benigne sia in lesioni a potenziale maligno incerto (AST) per poi confrontarle con i corrispettivi esami istologici. In particolare, l’obiettivo è quello di fornire al clinico degli strumenti che permettano già di caratterizzare al meglio questo lesioni, di indirizzare la diagnosi istologica e predire l’outcome del paziente e la conseguente gestione clinico-terapeutica. Materiali e Metodi: il lavoro presentato è uno studio retrospettivo di coorte che comprende 86 pazienti, tutti con età ≥13 anni, che hanno ricevuto diagnosi di nevo di Spitz (n=57) o di tumore Spitz atipico (n=29) nel periodo tra il 2013 e il 2023 presso l’UOC Melanomi e Sarcomi dell’Istituto Oncologico Veneto (IOV) e l’Azienda Ospedaliera di Padova (AOPD). Risultati: sono state analizzate 4 tipologie di caratteristiche: demografiche, clinico macroscopiche, dermoscopiche ed istologiche. E’ stata osservata una maggiore frequenza di lesioni spitzoidi in soggetti di sesso femminile, soprattutto in età fertile. La sede anatomica più comune è stata rappresentata dagli arti inferiori sia per SN sia per AST. Dal punto di vista clinico-macroscopico, i nevi di Spitz sono stati classificati prevalentemente come lesioni maculari (73.7%), mentre gli AST come papulari (69.0%). Non sono state riscontrate significative differenze in termini di dimensioni delle lesioni. La pigmentazione è stata evidenziata nella maggior parte delle lesioni sia SN sia AST. Dal punto di vista dermatoscopico, la presenza di un pattern di Spitz è stata riscontrata nel (63.2%) negli SN e nel (34.5%) negli AST. Nello specifico i patterns spitzoidi più frequentemente riscontrati sono stati in ordine lo starburst, multicomponent, globular ed il reticular depigmentation, mentre il pattern dotted e homogeneous risultavano essere poco rappresentati. Per quanto riguarda i patterns dermatoscopici d’atipia è stato evidenziato come la loro presenza correlasse maggiormente ad AST rispetto SN, con significatività statistica, ad eccezione del pattern “structureless”, che è stato il più rappresentato in entrambe le lesioni. Non significative differenze in termini di colore alla dermatoscopia sono state evidenziate. Non state evidenziate correlazioni statisticamente significative tra i parametri dermatoscopici e quelli istologici. Conclusioni: i risultati da noi ottenuti hanno confermato la difficoltà nella diagnosi differenziale di queste lesioni. Secondo la nostra esperienza, la presenza di specifici pattern clinico/dermatoscopici sono utili per orientare il clinico sulla tipologia della lesione e la conseguente presa in carico del paziente. Ad oggi, l’analisi istologica rimane il gold standard per la diagnosi di queste lesioni e l’utilizzo delle tecniche di analisi molecolare permette un ulteriore caratterizzazione delle lesioni.