Risultati a lungo termine degli innesti intraoperatori di nervo facciale nella chirurgia dello schwannoma vestibolare.

Introduction One of the complications of surgical therapy for vestibular schwannoma (VS) is facial nerve damage. In cases of nerve damage resulting in loss of continuity or nerve sacrifice, a nerve graft is performed to allow subsequent restoration of nerve function. Assessing the functionality of this graft in the postoperative follow-up is crucial: clinically, using grading systems like the House-Brackmann (HB) scale and the Sunnybrook Facial Grading System (SFGS), and instrumentally through needle electromyography (nEMG) and surface electromyography (sEMG), the latter being less invasive. The use of EMG has enabled a more precise definition of graft recovery compared to heterogeneous categories. Finally, a long-term study allows us to highlight the actual improvement in paralysis symptoms and the potential onset of synkinesis. Objective of the study The main aim of the study was to describe the long-term functional outcome, both clinically and instrumentally, of facial nerve grafting using the great auricular nerve following VS surgery. The secondary aim was to explore the use of sEMG in the instrumental assessment of facial nerve function, in addition to nEMG. Materials and Methods A longitudinal cohort study was conducted on patients operated on for VS and followed by the Otolaryngology Department of the Azienda Ospedaliera-Università of Padua. Sixteen procedures, performed between January 2012 and December 2023, out of a total of 241, were included. All procedures involved VS, with the exception of one case that was intraoperatively revealed to be a neuroma originating directly from the facial nerve. The study group consisted of 8 male and 8 female patients whose facial nerves were interrupted during surgery and immediately repaired by interposing a nerve graft. In all graft procedures, the donor nerve was the great auricular nerve. Preoperative facial nerve function was clinically evaluated using the HB scale and nEMG. Postoperative facial nerve evaluation was recorded with the HB scale at discharge and during the last follow-up, where it was integrated with the SFGS and sEMG. Results The long-term outcomes of facial nerve grafting were reported using the HB and Sunnybrook classifications and evaluated through surface electromyography. The latter highlighted differences in the recovery of innervation functionality in different muscles, with a tendency towards hypertonia, particularly in the Mentalis and Zygomatic muscles. These findings were obtained through sEMG evaluation, which allowed the analysis to focus on the electrophysiological outcome of post-graft reinnervation rather than solely clinical inspection. Clinical scores like the SFGS are limited to assessing achieved facial symmetry without being able to objectively analyze nerve function recovery, as they do not directly account for the electrophysiological characteristics of dysfunctional reinnervation patterns. Nevertheless, a statistically significant association was demonstrated between sEMG electromyographic parameters and the HB score, particularly highlighting the potential impact of the Levator labii alaeque nasi and Orbicularis Oculi muscles in its score composition.

Introduzione: Una delle complicanze della terapia chirurgica del neurinoma dell’acustico (NA) è la lesione del nervo facciale. In caso di lesione del nervo con perdita di continuità o di sacrificio viene effettuato un innesto nervoso per permettere il successivo ripristino della funzionalità del nervo. Valutare la funzionalità di quest’innesto nel follow-up post-operatorio riveste una importanza cruciale: dal punto di vista clinico usando sistemi di grading come la scala House-Brackmann (HB) e il Sunnybrook Facial Grading System (SFGS), dal punto di vista strumentale tramite elettromiografia ad ago (nEMG) e di superficie (sEMG), meno invasiva della prima. L’utilizzo di EMG ha permesso di definire il recupero dell’innesto in modo piu preciso rispetto alle categorie eterogenee. Infine, uno studio condotto sul lungo termine permette di evidenziare l’effettivo miglioramento dei sintomi della paralisi e l’eventuale insorgenza di sincinesie. Obiettivo dello studio: Lo scopo principale dello studio è stato quello di descrivere nel lungo termine l’outcome funzionale, sia dal punto di vista clinico che strumentale, dell’innesto del nervo facciale, eseguito usando il nervo grande auricolare, in seguito a chirurgia di NA. Scopo secondario è stato quello di approfondire l’utilizzo della sEMG nella valutazione strumentale della funzionalità del nervo facciale, oltre alla nEMG. Materiali e Metodi: E’ stato condotto uno studio di coorte longitudinale su pazienti operati di NA, presi in carico dall’Otorinolaringoiatria dell’Azienda Ospedaliera-Università di Padova. Sono state incluse 16 procedure, avvenute tra gennaio 2012 e dicembre 2023, su un totale di 241. Tutte le procedure riguardano NA, con eccezione di un caso che si è poi rivelato intraoperativamente un neurinoma con origine direttamente dal nervo facciale. Il gruppo studio è rappresentato da 8 pazienti maschi e 8 femmine, nei quali il nervo facciale è stato interrotto durante l'intervento chirurgico e immediatamente riparato mediante innesto nervoso interposto. In tutte le procedure di innesto il nervo donatore è stato il nervo Grande Auricolare. La funzione del nervo facciale preoperatoria è stata valutata clinicamente secondo la scala HB e tramite nEMG. La valutazione del nervo facciale postoperatoria è stata registrata con la scala HB sia alla dimissione che successivamente all’ultimo follow-up, dove è stata integrata dal SFGS e sEMG. Risultati: Gli esiti a lungo termine dell’innesto di nervo facciale, sono stati riportati con la classificazione di HB e Sunnybrook e valutati mediante elettromiografia di superficie. Quest’ultima ha fatto emergere differenze tra la ripresa di funzionalità dell’innervazione dei diversi muscoli, con tendenza all’ipertono in particolare del Mentalis e dello Zigomatico. Questi ultimi riscontri sono stati ottenuti grazie alla valutazione tramite sEMG, che ha permesso di mantenere il focus dell’analisi sull’esito elettrofisiologico della reinnervazione post-innesto e non solamente clinico ispettivo. Infatti, i punteggi degli score clinici come l’SFGS si limitano a valutare la simmetria facciale raggiunta, senza poter analizzare in maniera oggettiva la ripresa di funzionalità nervosa, non potendo tener conto direttamente delle caratteristiche elettrofisiologiche dei pattern di reinnervazione disfunzionale. Nonostante questo, è stata comunque dimostrata un’associazione statisticamente significativa tra i parametri elettromiografici sEMG e lo score HBS, evidenziando in particolare l’impatto potenziale dei muscoli Levator labii alaeque nasi e Orbicularis Oculi nella sua composizione.