Visiting Friends and Relatives: Analisi del Fenomeno Indotto dagli Studenti dell'Università di Padova e Strategie di Potenziamento

This thesis explores the phenomenon of Visiting Friends and Relatives (VFR) in the context of the city of Padua, focusing particularly on the contribution of the University of Padua students in generating tourist flows to this historic Italian city, renowned for hosting one of Europe's oldest universities and its UNESCO attractions known as Padova Urbs Picta. The study investigates the extent to which students, temporarily residing for academic reasons, are aware of and appreciate the local heritage and influence tourist flows through their personal networks. Adopting a methodology that integrates both quantitative and qualitative analysis, through surveys and interviews, the research assesses students' knowledge of Padua's historical-cultural attractions and museums, their role in attracting visitors such as friends, relatives, and partners, hospitality habits, prevalent activities during visits, the economic impact of these flows, and the most frequented attractions. The challenges and opportunities for enhancing student interaction with local heritage are also examined. The conclusions propose strategies to increase student awareness and engagement with Padua's cultural and historical resources, suggesting improvements in university communication, the adoption of innovative technologies like QR codes, and informative apps. Overall, this study not only fills a gap in the literature on VFR in Europe but also provides practical recommendations for local tourism policies. It emphasizes the importance of a synergistic collaboration between the university and local institutions to enhance the tourism potential of university students and consolidate Padua's role as a smart and inclusive tourist destination for students and their visitors.

Questa tesi esplora il fenomeno del Visiting Friends and Relatives (VFR) nel contesto della città di Padova, con particolare attenzione al contributo degli studenti dell'Università di Padova nel generare flussi turistici verso questa storica città italiana, nota per ospitare uno degli atenei più antichi d'Europa e per le sue attrazioni UNESCO, conosciute anche come "Padova Urbs Picta". La ricerca indaga fino a che punto gli studenti, temporaneamente residenti per motivi accademici, conoscono e valorizzano il patrimonio locale e influenzano i flussi turistici attraverso le loro reti personali. Adottando una metodologia che integra un'analisi sia quantitativa che qualitativa, mediante l'uso di sondaggi e interviste, la ricerca valuta la conoscenza degli studenti sulle attrazioni storico-culturali e museali di Padova, il loro ruolo nell'attrarre visitatori quali amici, parenti e partner, le abitudini di ospitalità, le attività prevalenti durante le visite, l'impatto economico di questi flussi e le attrazioni più frequentate. Si esaminano inoltre le sfide e le opportunità per migliorare l'interazione degli studenti con il patrimonio locale. Le conclusioni propongono strategie per accrescere la consapevolezza e l'engagement degli studenti verso le risorse culturali e storiche di Padova, suggerendo miglioramenti nella comunicazione universitaria, l'adozione di tecnologie innovative come i codici QR e le applicazioni informative. Complessivamente, il presente studio non solo colma una lacuna nella letteratura su VFR in Europa, ma fornisce anche raccomandazioni pratiche per le politiche turistiche locali. Si enfatizza l'importanza di una collaborazione sinergica tra l'università e le istituzioni locali, al fine di rafforzare il potenziale turistico degli studenti universitari e consolidare il ruolo di Padova come destinazione turistica smart e inclusiva per studenti ed i loro visitatori.