Affaires et soif de justice: Voltaire et Zola à la défense de Jean Calas et d'Alfred Dreyfus

This dissertation aims to explore the topic of literary commitment, specifically focusing on two well-known authors, Voltaire and Émile Zola. The first chapter will present a general analysis of the above-mentioned phenomenon, delving into its definition and profound meaning, portraying the so-called “committed author” and listing the concerned and most exploited literary genres of the “engagement”. In the second chapter, I will talk in detail about Voltaire’s commitment to the Calas Affair, and, in the third chapter, I will focus on Émile Zola and the Dreyfus Affair, one of the most scandalous judicial errors of the late XIXth century. This paper additionally looks at how cultural and religious prejudices led two innocent men to condemnation.

Ce mémoire explore en profondeur la thématique de l’engagement littéraire, en se concentrant sur deux auteurs engagés, tels que Voltaire et Émile Zola. Le premier chapitre se focalise sur l’encadrement général du phénomène de l’engagement en littérature : sa définition, son sens le plus profond, la figure de l’intellectuel engagé et les genres de l’engagement. Ensuite, le deuxième chapitre raconte minutieusement les faits et les débats concernant l’Affaire Calas, dans lequel Voltaire est intervenu. Enfin, dans le troisième chapitre, nous parlons de l’un des intellectuels engagés par excellence, Émile Zola, qui s’est battu pour défendre un « juif innocent » dans l’une des affaires judiciaires les plus scandaleuses du XIXe siècle, l’Affaire Dreyfus. Ce travail se propose aussi d’offrir un regard objectif et critique sur les motivations, issues principalement de préjudices culturels et religieux, qui ont poussé à condamner deux hommes innocents.