Elettrofisiologia neuronale

L’elaborato volge all’esposizione delle proprietà elettriche proprie delle cellule nervose, con particolare attenzione alla generazione e successiva propagazione del potenziale d’azione. Partendo dalla descrizione del sistema nervoso, ci si concentra poi sulla sua unità funzionale, il neurone, analizzando la sua struttura e discutendo come il potenziale di membrana di queste cellule possa andare incontro a transitorie e rapide variazioni. Queste sono dovute alla presenza di canali ionici all’interno della membrana, i quali permettono il passaggio di ioni tra l’ambiente intracellulare ed extracellulare. Viene quindi esposto il potenziale d’azione, che consiste in un rapido aumento e successiva diminuzione del potenziale di membrana, spiegando come esso si genera e propaga all’interno del neurone. Per farlo viene introdotto il modello di Hodgkin-Huxley, analizzando come si è giunti alla formulazione di questo e distinguendo la modalità di propagazione, sia sopra-soglia che sotto-soglia, negli assoni mielinici e a-mielinici. Un aspetto importante dei potenziali d’azione è che essi possono poi trasmettersi da una cellula all’altra, attraverso delle giunzioni specifiche chiamate sinapsi. Nell’ultima parte vengono quindi esposte le proprietà generali di queste giunzioni, la loro distinzione in sinapsi chimiche ed elettriche ed i corrispondenti meccanismi di trasmissione pre e postsinaptici.