Espressioni facciali come indicatore dello stato emotivo del cavallo

Il dolore e lo stress negli animali sono negli ultimi tempi diventati una forte preoccupazione per allevatori e veterinari, è diventato di notevole importanza garantire agli animali uno stato di benessere durante tutta la loro vita. Per sostenere ciò, è necessario saper conoscere gli animali, come si comportano ed è utile saper cogliere tutti quegli indicatori di benessere stesso. Per quanto riguarda i cavalli, oggetto di studio della seguente tesi, le problematiche principali si osservano a livello podale o addominale (coliche), queste condizioni possono provocare dei cambiamenti a livello di postura, comportamento o di espressioni facciali. Presa in considerazione per la prima volta da Darwin, l’espressione è ad oggi argomento di studio di molti scienziati in quanto è un metodo poco invasivo e valido per rilevare la presenza di stati dolorosi negli animali. Di seguito ho analizzato diversi articoli inerenti alle espressioni facciali in ambito equino per la valutazione del benessere dei cavalli e per l’identificazione di eventuali stati dolorosi o di stress. A sostegno della valutazione della mimica facciale dei cavalli, sono state sviluppate delle scale del dolore (HGS, EquiFACS, Equus-FAP...), in cui a seguito della descrizione dei movimenti della muscolatura facciale, vengono presi in considerazione dei parametri a cui vengono assegnati dei punteggi. La valutazione del dolore e l’intensità dell’espressività identificata si dice siano correlati. Per avere però uno scenario completo sullo stato emotivo dei cavalli, sarà indispensabile dare uno sguardo anche al comportamento e ad alcuni indicatori fisiologici come temperatura, frequenza cardiaca respiratoria.