IL RUOLO DEL TERAPISTA OCCUPAZIONALE PER PROMUOVERE L’AUTONOMIA E IL BENESSERE DEL PAZIENTE CON ARTRITE REUMATOIDE: UNA REVISIONE DELLA LETTERATURA

Background: Rheumatoid arthritis (RA) is a chronic, systemic autoimmune disease characterised by persistent inflammation of the joints, which causes pain, swelling, morning stiffness and fatigue and can potentially cause irreversible damage to the joints themselves. In Italy, the prevalence of rheumatoid arthritis is estimated at between 0.5% and 1% of the adult population, with a higher incidence of women than men. This disease not only affects patients' physical health, but also has a significant impact on their quality of life, negatively affecting their ability to perform activities of daily living (ADLs) independently and satisfactorily. Movement difficulties, persistent pain and chronic fatigue limit the patient's active participation in society and work, contributing to an increasing risk of physical and occupational disability. The occupational therapist, through educational and compensatory approaches, works with the patient to promote their autonomy in ADLs and their participation in the community, helping patients with arthritis to live a more satisfying and autonomous life despite the disease. Objective: This thesis aims to examine the role of the occupational therapist in promoting the autonomy of patients with rheumatoid arthritis and improving their quality of life, identifying possible intervention strategies aimed at managing disease symptoms and functional limitations through personalised approaches. Moreover, as the presence of an occupational therapist within the rheumatology team is rare in Italy, this thesis aims to emphasise the importance of his/her role as an integral part of the team to address the patient's needs and improve his/her general well-being. Materials and Methods: A literature search of scientific articles was conducted using the following databases: PubMed, Cochrane Library, Medline, SAGE Health Sciences, OTseeker and Elsevier ScienceDirect, as well as using the Google Scholar search engine, in ‘advanced search’ mode. The keywords used include ‘rheumatoid arthritis’, ‘occupational therapy’, ‘joint protection’, ‘joint economy’, ‘self-management’, ‘activity daily living’ and ‘quality of life’. Results: Seven articles published between 2014 and 2024 were analysed. The study population consisted of adult patients aged 18 years or older and diagnosed with rheumatoid arthritis. The selection of articles includes two systematic reviews and five randomised controlled trials. Conclusions: The occupational therapist plays a crucial role in the rehabilitation of patients with rheumatoid arthritis and, by selecting the most appropriate interventions according to need, these can lead to an improvement in the person's quality of life, functionality and psychophysical well-being. Personalised and multi-professional interventions are effective in supporting patients in managing the disease and increasing their autonomy in activities of daily living. This study provides a solid basis for further research on the effects of occupational therapy interventions in the long term.

Quadro teorico: L’artrite reumatoide (AR) è una malattia autoimmune cronica e sistemica caratterizzata da infiammazione persistente delle articolazioni, che provoca dolore, gonfiore, rigidità mattutina e affaticamento e che potenzialmente può causare danni irreversibili alle articolazioni stesse. In Italia, la prevalenza dell’artrite reumatoide è stimata tra lo 0,5% e l’1% della popolazione adulta, con una maggiore incidenza delle donne rispetto agli uomini. Questa patologia non incide solo sulla salute fisica dei pazienti, ma ha anche un impatto significativo sulla loro qualità di vita, influenzando negativamente la capacità di svolgere le attività di vita quotidiana (ADL) in modo autonomo e soddisfacente. Le difficoltà di movimento, il dolore persistente e la fatica cronica limitano la partecipazione attiva del paziente nella società e nel lavoro, contribuendo ad un crescente rischio di disabilità fisica e lavorativa. Il terapista occupazionale, attraverso approcci educativi e compensativi, collabora con il paziente per favorire la sua autonomia nelle ADL e la sua partecipazione nella comunità, aiutando i pazienti con artrite a vivere una vita più soddisfacente e autonoma nonostante la malattia. Obiettivo: Questa tesi si propone di esaminare il ruolo del terapista occupazionale per promuovere l’autonomia del paziente con artrite reumatoide e migliorarne la qualità di vita, identificando le possibili strategie di intervento volte a gestire i sintomi della malattia e le limitazioni funzionali attraverso approcci personalizzati. Inoltre, essendo rara in Italia la presenza di un terapista occupazionale all’interno del team di reumatologia, la tesi in questione vuole sottolineare l’importanza del suo ruolo come parte integrante dell’equipe per affrontare le esigenze del paziente e migliorarne il benessere generale. Materiali e metodi: È stata condotta una ricerca in letteratura di articoli scientifici utilizzando le seguenti banche dati: PubMed, Cochrane Library, Medline, SAGE Health Sciences, OTseeker e Elsevier ScienceDirect, oltre ad utilizzare il motore di ricerca Google Scholar, in modalità “ricerca avanzata”. Le parole chiave utilizzate comprendono “rheumatoid arthritis”, “occupational therapy”, “joint protection”, “articular economy”, “self-management”, “activity daily living”, “quality of life”. Risultati: Sono stati analizzati 7 articoli pubblicati tra il 2014 e il 2024. La popolazione oggetto dello studio è costituita da pazienti adulti di età superiore o uguale a 18 anni e con diagnosi di artrite reumatoide. La selezione degli articoli comprende due revisioni sistematiche e cinque studi randomizzati controllati. Conclusioni: Il terapista occupazionale ricopre un ruolo cruciale nella riabilitazione del paziente con artrite reumatoide e, selezionando gli interventi più opportuni in base alle necessità, questi possano portare ad un miglioramento della qualità di vita, della funzionalità e del benessere psicofisico della persona. Gli interventi personalizzati e multiprofessionali sono efficaci in particolare nel supportare i pazienti nella gestione della malattia e nell’incrementare la loro autonomia nelle attività di vita quotidiana. Questo studio fornisce una solida base per ulteriori ricerche condotte sugli effetti degli interventi di terapia occupazionale sul lungo termine.